Начался предстартовый отсчет времени перед запуском шаттла «Дискавери»

На космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) начался предстартовый отсчет времени перед запуском американского шаттла «Дискавери», передает ИТАР-ТАСС. Часы, которые последний раз использовались почти 2,5 года назад, когда они отсчитывали часы и минуты перед началом завершившегося трагедией полетом шаттла «Колумбия», были пущены в воскресенье в 18 часов по времени восточного побережья США (11 июля в 02:00 мск).

Сейчас все операции по подготовке шаттла к полету идут по графику. Экипаж «Дискавери», которому предстоит совершить первый после гибели «Колумбии» полет на околоземную орбиту, уже прибыл на космодром. Старт намечен на 13 июля на 15:51 (23:51 мск). Согласно прогнозу метеорологов, вероятность того, что в этот день погода будет удовлетворять необходимым требованиям, составляет 70%.

В общей сложности полет «Дискавери» станет 114-м космическим путешествием американских шаттлов. В этот раз на орбиту отправятся семь астронавтов: командир «Дискавери», первая в истории США женщина-командир шаттла Эйлин Коллинз, пилот шаттла Джеймс Келли, а также специалисты по операциям на орбите японский астронавт Соичи Ногуми и американцы Уэнди Лоуренс, Стивен Робинсон, Эндрю Томас и Чарльз Камарда.

Им предстоит испытать несколько новых технологий, обеспечивающих безопасность полетов, стыковаться с Международной космической станцией и доставить на нее воду, запасные части и другие грузы, а также совершить три выхода в открытый космос. Полет, согласно планам, продлится 12 дней и завершится 25 июля приземлением на космодроме на мысе Канаверал в 11:01 (19:01 мск).