Следующий полет американского шаттла скорее всего стоится в начале будущего года

Следующий полет американского шаттла вряд ли состоится в конце сентября, как это планирует НАСА. С таким прогнозом в воскресном интервью телекомпании Си-би-эс выступил известный эксперт в области космической техники Билл Харвуд. По его мнению, специалисты американского космического агентства не успеют до сентября устранить неполадки, в результате которых при взлете от внешнего топливного бака «Дискавери» оторвалось несколько кусков термоизоляционного покрытия. Этот шаттл должен приземлиться сегодня в 04:46 по времени восточного побережья США (12:46 мск), сообщает ИТАР-ТАСС.

«Теоретически следующий полет (шаттла «Атлантис») может состояться в ноябре, однако, скорее всего, он полетит в начале будущего года», - отметил Харвуд. Отвечая на вопрос, как скажется такая задержка на судьбе находящихся на Международной космической станции (МКС) американского астронавта и российского космонавта, эксперт напомнил, что «к МКС «пришвартован» российский корабль «Союз», который в экстремальных обстоятельствах может выполнить роль спасательной шлюпки» и доставить экипаж на землю. «И не надо забывать, что после катастрофы шаттла «Колумбия» (в феврале 2003 г.) поддержка МКС легла на плечи русских, - сказал Харвуд. - Они занимаются доставкой на станцию грузов, ротацией экипажей, и говорят нам, что смогут продолжать это делать».