СИ ЛЭВЭЛ//SEA LEVEL

СИ ЛЭВЭЛ (Sea Level), американская джаз-блюзовая группа второй половины 1970-х годов. Ориентировалась на популярный в тот период фьюжн и явно предпочитала работу в студии изнурительным многомесячным гастролям. Группа была прямой наследницей распавшихся летом 1976 THE ALLMAN BROTHERS BAND, хотя в музыкальном отношении они были весьма различны.

Состав группы: Джеймо Джоэнни Джоэнсон (Jaimoe Johanny Johanson, р. 8 июля 1944, Оушн-Спрингс, Миссисипи; перкуссия) и Батч Тракс (Butch Trucks, p. в Джексонвилле, Флорида, барабаны) были в группе братьев Оллмен с момента основания; Ламар Уильямс (Lamar Williams, p. 1947; бас) и Чак Ливелл (Chuck Leavell; клавишные) присоединились к ним в начале 1973. В 1974 все четверо уже играли вместе в турне и на соло-альбоме Грегга Оллмена, а после того, как пути бывших «братьев» разошлись, решили сохранить партнерство. Новым гитаристом и певцом группы, получившей имя SEA LEVEL, стал Джимми Нэллз (Jimmy Nalls). Они подписали контракт с фирмой своего бывшего менеджера Фила Уолдена Capricorn Records и начали работу над дебютным альбомом.

Тракс вскоре ушел, чтобы закончить курс в Университете Флориды (позднее он собрал экспериментальный бэнд THE TRUCKS, с которым изредка выступал в местном кампусе), и на обложке вышедшего в начале 1977 альбома Sea Level были все участники нового состава.
Но публика едва обратила на него внимание. Уолден настоял на том, что SEA LEVEL следует играть живьем. Весной состав группы был усилен: к ней присоединились Дэвид Коузи (David Causey; гитара), Рэндолл Брамблетт (Randall Bramblett; вокал, саксофон) и Джордж Уивер (George Weaver; барабаны) — все трое играли в местных бэндах второго эшелона, а Брамблетт также регулярно записывался со многими клиентами Carpricorn, включая группу Грегга Оллмена.

Летом 1977 SEA LEVEL вместе с остальными звездами южного рока включились в предвыборную кампанию первого за многие годы кандидата-южанина Джимми Картера, а после его победы были приглашены в Белый Дом и выступили на церемонии его инаугурации.
Выпущенный в феврале 1978 альбом Cats On The Coast оказался наиболее успешной работой группы и поднялся в чартах до 31-й строки, вслед за этим SEA LEVEL покинул Джордж Уивер. Его место занял Джо Инглиш (Joe English, p. 7 февраля 1949, Рочестер, Нью-Йорк; барабаны), который начинал с группой THE JAM FACTORY, позднее стал студийным музыкантом, а с 1975 по 1977 был участником WINGS Пола Маккартни. Летом 1978 Джеймо, Тракс и Грегг Оллмен решили реорганизовать THE ALLMAN BROTHERS BAND, однако Уильямс и Ливелл предпочли сохранить независимость и собственную группу.

Их третий альбом On The Edge (1979) был менее интересен, хотя добрался до Топ50 и регулярно звучал на волнах FM-радио. На следующем диске Long Walk On A Short Pier, который вышел в свет в конце 1979, в состав SEA LEVEL вошли: Дэвид Эрл Джонсон (David Earle Johnson; перкуссия), Мэтт Грили (Matt Greeley; перкуссия, вокал) и вокалист группы COWBOY Томми Телтон (Tommy Talton) в качестве гостя. Эта пластинка была лишь относительно удачной и не смогла вернуть имя группы в верхний эшелон чартов.

Финансовые проблемы Capricorn и спад интереса к музыке Юга серьезно повлияли на положение SEA LEVEL: группа сократила число выступлений, ее покинули Брэмблетт и Джонсон, а практичный Ливелл записывался с группой ветеранов американского хард-рока 70-х годов THE ROCKETS. Весной 1980, когда президент Arista Клайв Дэвис предложил им новый контракт, Нэллз, Коузи, Уильямс, Ливелл, Инглиш и Грили снова собрались в студии и записали Ballroom, альбом джаз-рока, который по стечению обстоятельств появился на прилавках лишь за несколько дней до диска реогранизованных в очередной раз THE ALLMAN BROTHERS BAND.

В той или иной форме SEA LEVEL существовали до середины 1982, когда тяжелая болезнь вынудила Уильямса покинуть сцену. 25 января 1983 он умер от рака. Ливелл в 1982-83 снова появился в составе THE ALLMAN BROTHERS BAND, а с середины 80-х годов стал неофициальным пианистом THE ROLLING STONES. Помимо того, он регулярно играл с Эриком Клэптоном и другими рок-звездами. Остальные участники SEA LEVEL с тех пор пропали из виду.

Sea Level (CAPRICORN/POLYDOR, 1977)
Cats On The Coast (CAPRICORN/POLYDOR, 1978)
On The Edge (CAPRICORN/POLYDOR, 1979)
Long Walk On A Short Pier (CAPRICORN/POLYDOR, 1979)
Ballroom (ARISTA, 1980)

Андрей Бурлака