Исследователи обнаружили у слонов шестой палец

В результате новой работы ученых, которые изучали анатомию слоновьих ступней, было установлено, что на ногах у этих животных имеется шестой палец, сообщает Nature News.

Этот шестой палец представляет собой видоизмененную сесамовидную кость, утопленную в жировой подошве слоновьей ступни. По словам исследователей, именно этот палец играет ключевую роль при ходьбе.

Отметим, что данная особенность слоновьей ступни была описана еще 300 лет назад, однако до настоящего времени ученые не придавали ей значения.

Всего в рамках своей работы ученые исследовали более 60 замороженных образцов. Связано это с тем, что их ступни плохо просвечиваются рентгеном и ультразвуком на безопасных для здоровья слонов энергиях, а также эти животные довольно плохо переносят анестезию.

Отмечается, что этот шестой палец не является чем-то уникальным. Так, например, у большой панды на передних лапах также имеется «большой палец», который представляет собой видоизмененную сесамовидную кость.