Ученые из России первыми расшифровали ДНК древнейшего дерева

Российские ученые стали первыми в мире кому удалось расшифровать ДНК дерева метасеквойя (семейство кипарисовых), возраст которого составляет около 50-55 миллионов лет. Напомним, что остатки дерева были найдены в конце XIX века на острове Аксель Хейберг (север Канадского арктического архипелага), а средняя продолжительность жизни этих деревьев составляет более 500 лет.

Остров Аксель Хейберг находится на расстоянии в тысячу километров от Северного полюса, однако по данным ученым миллионы лет назад здесь были тропические болота, на что указывают находки в виде окаменевших останков животных, растений и деревьев.

Разумеется, что за 50 миллионов лет почти все органические молекулы в образце были разрушены, и ученым было довольно трудно выделить целые, но результат оказался неожиданным и стоил того – сравнив цепочку ДНК древних останков метасеквойи и современного растения, ученые почти не нашли никаких изменений, мутаций. За 50 миллионов лет произошло всего порядка 10 замен на тысячу нуклеотидов в цепочке ДНК, а это, по словам специалистов, говорит о чрезвычайной стабильности генома и меняет представления об эволюции, существующие сейчас.

Ученые считают, что результаты их работы позволят в будущем ответить на вопрос, почему это растение почти исчезло с нашей планеты, сохранившись лишь в Китае, а также будут полезны для изучения эволюции и климатических условий.