13 планет-сирот

Проводя наблюдения туманности Ориона, двое британских астрономов обнаружили 13 странствующих объектов, которые они классифицировали как огромные газовые планеты, не имеющие постоянной орбиты вокруг какой-нибудь звезды.

Туманность Ориона является зоной активного звездообразования. Проводя наблюдения этого интереснейшего объекта, двое британских астрономов обнаружили 13 странствующих объектов, которые они классифицировали как огромные газовые планеты, не имеющие постоянной орбиты вокруг какой-нибудь звезды. Скорее всего, эти планеты и по размеру, и по составу (в основном водород и гелий) близки к Юпитеру.

Патрик Роше (Patrick Roche) и Филип Лукас (Philip Lucas) исследовали туманность Ориона в поисках слабых звезд - коричневых карликов - газовыми объектами, которые так и не смогли набрать достаточную массу для запуска ядерных реакций, служащих источником энергии для свечения звезд. Однако вскоре они обратили внимание на существенно более тусклые объекты. Проведя оценку их яркости и расстояния до них, они поняли, что объекты недостаточно массивны для протекания какой бы то ни было ядерной реакции в их недрах. Проанализировав множество возможностей, они сделали выбор в пользу гигантских газовых планет.

Самое интересное в этом открытии - тот факт, что эти 13 планет не имеют четко установленных орбит вокруг каких-нибудь звезд. Ранее были известны только два подобных объекта - два года тому назад японские астрономы открыли две странствующие планеты в туманности Хамелеона.

Потерянные планеты скорее всего имеют другой механизм образования, нежели планеты, обращающиеся вокруг своих звезд. Например, планеты нашей солнечной системы сформировались из «строительного мусора», оставшегося после рождения Солнца. Планеты-странницы скорее всего формировались так же, как звезды - из сжимающихся облаков межзвездной пыли и газа. Но «стройматериала» не хватило, и вместо звезд образовались газовые планеты.

Ученые надеются, что открытие подобных объектов прояснит некоторые моменты в процессе рождения звезд и сделает более ясной связь гигантских газовых планет и малых звезд. Непрерывно совершенствующиеся телескопы делают возможным открытие и наблюдение все более и более мелких и темных объектов. Ученые надеются, что наши знания в области рождения звезд и планет в ближайшем будущем пополнятся новыми фактами и теориями.