«Бигль» еще не потерян?

Британская группа исследователей, координирующая миссию Beagle 2 на Марсе, не смогла выйти на связь со спусковым аппаратом. От него после приземления на Красную планету не поступило ни одного сигнала. Руководитель рабочей группы Колин Пиллингер теперь возлагает все надежды на материнский корабль...

Британская группа исследователей, координирующая миссию Beagle 2 на Марсе, не смогла выйти на связь со спусковым аппаратом. От него после приземления на Красную планету не поступило ни одного сигнала. Руководитель рабочей группы Колин Пиллингер теперь возлагает все надежды на материнский корабль Mars Express. Mars Express является первичным средством коммуникации, и что теперь исследователи ждут 4 января – чтобы Mars Express досталось действительно крупное дело. Именно тогда этот корабль займет точно определенную орбиту для коммуникации и изучения поверхности планеты. Тогда же Mars Express, последние три дня занимающийся поисками «Бигля», будет вынужден отвлечься от этого дела и заняться наблюдением за двумя американскими спусковыми аппаратами, первый из которых прибудет как раз четвертого числа.

•	Хрупкий «Бигль» мог не выдержать посадки на Марс

Пока ученые пытаются переустановить часы на «Бигле» – они подозревают, что последний передает сигналы в иное время, нежели это было запрограммировано. Другое техническое средство, используемое в поисках спускового аппарата – 76-метровый телескоп Ловелль из Обсерватории Джодрелл Бэнк (Великобритания). Только ищет он не особый сигнал, испускаемые аппаратом (мелодию, написанную рок-группой Blur), а любые радиосигналы, которые может создавать электронное оборудование аппарата. Впрочем, эти поиски также пока ничего не дали.

Многие специалисты приходят к мысли, что только Mars Express способен помочь найти «Бигль». Поэтому после четвертого января руководители исследования переведут аппарат в режим постоянной передачи сигнала. К тому времени Mars Express должен занять лучшую позицию для слежения за «Биглем». Пока же корабль находится далеко от Марса и готовится предпринять маневры для изменения траектории и перемещения на полярную орбиту вокруг планеты.

Тем временем разработчики «Бигля» продолжают изучать возможные причины отсутствия сигнала. Среди них отклонение от курса, наклон корабля, проблемы с развертыванием солнечных "лепестков", которые могут привести к блокированию слабого сигнала, посылаемого антенной.

Так или иначе, основные надежды европейской экспедиции связываются с Mars Express – ее основной частью («Бигль» был позднейшим добавлением). Корабль должен будет провести подробнейшее исследование поверхности планеты, подповерхностных образований и атмосферы. Работа некоторых бортовых исследовательских инструментов начнется ближе к середине января, а первые данные должны быть получены к концу января. Корабль обладает мощной системой камер, которая, через какое-то время может быть включена для поиска парашюта и воздушных подушек «Бигля».