Земля начала полнеть
У нашей планеты неожиданно начал образовываться животик – как раз посередине, на экваторе. Ученые этим вздутием озадачены. Существуют объяснения небольшим изменениям "фигуры" Земли, но не столь масштабным и столь быстрым. После запуска первых спутников ученые быстро поняли, что Земля не является идеальной сферой. Поскольку она быстро вращается и состоит в значительной степени из расплавленной породы, она немного шире по экватору, чем по окружности, соединяющей полюса. Разница незначительна – ширина Земли больше ее высоты на 0,03%. Более точные измерения, осуществленные с помощью лазеров в 80-е годы, показали, что Земля постепенно становится более сферической. В результате таяния ледовых шапок после последнего ледникового периода, их вес уменьшился, и они стали подниматься в исходное положение после тысяч лет, проведенных под давлением.
Но делали это они только до 1998 года. А последние четыре года похудание обратилось в свою противоположность, утверждают Кристофер Кокс из компании Raytheon и Бенджамин Чао из Goddard Space Flight Center. Причем неожиданная перемена по масштабам по меньшей мере в два раза превосходит эффект от таяния ледовых шапок.
Это загадка, но ей должно быть объяснение. Если происходит перераспределение вещества к экватору, то откуда? Кокс и Чао считают, что изменение произошло слишком быстро, чтобы его могло быть вызвать перемещение полурасплавленной магмы Земли. В последнее время не произошло заметных изменений в весе атмосферы, что исключает и такое объяснение. Таяние ледовых шапок могло привести к увеличению количества воды в экваториальных областях, тем самым расширив Землю - но неизбежного в этом случае повышения уровня моря не наблюдается.
Исследователи полагают, что причина частично кроется в переключении магнитного поля Земли. Эти электромагнитные рывки происходят примерно раз в десятилетие по мере движения жидкого металла в ядре планеты. Такой сдвиг произошел в 1999 году, что могло сопровождаться перемещением металла от полюсов к экватору. Но это только часть объяснения. Другие исследователи считают, что веса одного ядра для таких изменений недостаточно. Возможно, дело еще и в океанических течениях, которые приносят к экватору больше воды, чем раньше, усиливая изменения. Последние данные указывают на участие в процессе океана.
Единственное, что, по словам Кокса, известно наверняка – проблемы с фигурой у планеты преходящи и они не стали результатом человеческой деятельности. "Мы полагаем, что это часть долговременных естественных изменений в климате и океанах и все еще вернется на круги своя. Если только мы не ошибаемся".
Комментарии читателей Оставить комментарий