НАСА борется за финансы. Часть 3
Продолжение. Начало см.
НАСА борется за финансы. Часть 1
НАСА борется за финансы. Часть 2
В сочетании с другими финансовыми несчастьями и с тем, что после провала программы по исследованию Марса в 1998 году НАСА крайне негативно относится к предложениям о сокращении стоимости экспедиций - это означает серьезные препятствия для реализации не очень крупных научных проектов. В НАСА было решено стараться избегать всякого сокращения расходов по пунктам "Исследования и анализ" и "Анализ данных" бюджета исследования космоса - который и так уже давно называется крайне скудным - и Подкомитет НАСА по исследованию Солнечной системы согласился с этим.
Однако это означает, что НАСА вынуждено будет смириться с "неизбежными отсрочками в реализации программы Discovery и программы исследования Марса. Эти проблемы окажут серьезное негативное воздействие на реализацию программы исследования Марса, начиная с 2002 финансового года. В частности, под угрозой оказывается запуск Mars Scout, разработанных для того, чтобы заполнить разрыв в реализации программы по исследованию Марса и отправиться на поиски новых открытий".
Однако на следующем заседании, в декабре, Подкомитет по исследованию Солнечной системы узнает гораздо больше о планах НАСА по разрешению этих проблем. Его представители надеются, что "они примут должное участие в обсуждении сокращения программ и влияния этих сокращений". Они также ожидают, что их мнение относительно любых изменений в программе исследования Марса будет услышано.
Но - видимо, для того, чтобы еще более усложнить ситуацию - Сенат собирается урезать еще $50 миллионов из денег, направляемых на реализацию программы исследования Марса, по крайней мере, до тех пор, пока НАСА не представит "детальный план будущих экспедиций к Марсу, кроме экспедиции, планируемой на 2007 год, план которой должен быть представлен на рассмотрение к 8 января 2002 года".
 |
|
| • | Проект Mars Scout наталкивается на непреодолимое препятствие |
Это известие пришло опять же слишком поздно для того, чтобы члены Подкомитета по исследованию Солнечной системы успели на него отреагировать официально, некоторые из них в частных беседах выразили свое недовольство: мы слишком мало знаем о Марсе сейчас, чтобы детально планировать программу его исследования после 2007 года. Сейчас НАСА склоняется к тому, чтобы отменить экспедицию Mars Scout в 2007 году, дабы направить деньги на осуществление запланированной на тот же год дорогостоящей программы Mars SmartLander и создание требующегося для этой программы вездехода дальнего действия, что, впрочем, многими наблюдателями расценивается как ошибка.
Изначальной целью создания компактных Mars Scouts (хотя с тех пор она несколько изменилась) было собирание сведений для научных исследований, а также сведений о безопасности различных мест Марса для приземления туда более крупных космических кораблей, включая специальные корабли для сбора образцов породы. Поэтому разумнее могла бы быть реализация программы Mars Scouts в 2007 году и перенос запуска SmartLander'а на 2009 год а следующей за ним экспедиции по сбору образцов - на 2011 или 2013 годы.
SmartLander - это очень важная экспедиция, первое полетное испытание большей части оборудования, которое потом будет размещено на кораблях, предназначенных для сбора образцов - и двухгодичная отсрочка позволит лучше испытать сложные системы даст время для сбора более подробной информации о наилучших местах приземления для кораблей. Более того, такая отсрочка позволит Франции не откладывать реализацию планов проведения в 2007 году испытательных полетов другого важного компонента экспедиции по сбору образцов: космического корабля, который бы доставил контейнер с образцами на орбиту Марса с его поверхности и затем вернул бы его на Землю.
Что касается проблем, связанных с реализацией программы Discovery (экспедиции к различным внутренним планетам, астероидам и кометам), Подкомитет по исследованию Солнечной системы рекомендует "повысить стоимость реализации программы (сейчас $300 миллионов) до должного уровня" и предлагает НАСА разделить программу Discovery на две отдельных программы с разным уровнем расходов.
Но проблемы также существуют и в сфере будущих исследований внешней части Солнечной системы - они на настоящий момент представлены только одной программой - проектом Europa Orbiter (посылка космического корабля к спутнику Юпитера Европе) который продолжает расти в цене и требует для своей реализации всю долю бюджета НАСА, выделяемую на исследование внешней части Солнечной системы. По первоначальным оценкам стоимость этого проекта должна была составить $400 миллионов, теперь она уже составляет $1,2 миллиарда и, как отмечается, "ничто не указывает на то, что стоимость проекта может быть снижена".
В довершение ко всему, подкомитет по исследованию Солнечной системы продолжает надеяться - вопреки мнению управляющего персонала НАСА - сначала отправить зонд в более простой и дешевый полет к Плутону. Чему, кроме собственно стоимости космического зонда, мешает еще и то, что в распоряжении НАСА имеется только два ядерных генератора, которые требуются для обеих экспедиций - поэтому если один будет использован в экспедиции к Плутону, то для Europa Orbiter не будет достаточного количества энергии. Подкомитет неоднократно выражал надежду на то, что НАСА продолжит выделение средств на выработку дорогостоящего плутония-238, необходимого топлива для подобных генераторов, на разработку более эффективных генераторов ядерной энергии, а также на разработку двигательных установок для исследования космических глубин, которые существенно облегчат будущее исследование Солнечной системы, даже если и не будут применены в направляющемся к Плутону корабле.
Однако все идет к тому, что в распоряжении НАСА никогда не будет столько денег, чтобы все эти вещи можно было делать одновременно...
Окончание см. НАСА борется за финансы. Часть 4
Комментарии читателей Оставить комментарий