Паразиты - причина антиобщественного поведения

Паразиты делают своих хозяев легкой добычей. Так, черви могут сделать своих хозяев-рыб безрассудными и непопулярными в среде сородичей, в результате чего эти рыбы становятся легкой добычей для птиц - следующих хозяев в жизненном цикле паразитов. Дженс Краус из Лидского университета поймал...

Паразиты делают своих хозяев легкой добычей. Так, черви могут сделать своих хозяев-рыб безрассудными и непопулярными в среде сородичей, в результате чего эти рыбы становятся легкой добычей для птиц - следующих хозяев в жизненном цикле паразитов. Дженс Краус из Лидского университета поймал объевшегося зимородка над группой фундулусов (Fundulus diaphanus). Рыбы собираются в группы при появлении опасности, так как именно группа может отразить атаку хищных птиц. Но рыбы, зараженные паразитическим червем Crassiphiala bulboglossa, ведут себя так, как будто ничего не произошло. Они словно теряют чувствительность к опасности.

•	Зимородку легче поймать зараженную рыбу

Если рыбам предоставить выбор, то здоровые особи предпочитают держаться вместе со здоровыми, и не потому, что стремятся избежать паразита – все равно он не передается от рыбы к рыбе. Дело в том, что инфицированная рыба – ненадежный наблюдатель. От них не дождешься раннего предупреждения.

Исследователи изучили расположение инфицированных и неинфицированных особей на мелководье канадских пресноводных озер. Они вылавливали рыб особой сетью, сохранявшей размещение рыб в стае. Инфицированные рыбы, как правило, оказывались сами по себе или на периферии группы. То есть занимали положения, в которых были более подвержены нападению хищников. Сейчас исследователи пытаются выяснить, действительно ли зимородки ловят по преимуществу инфицированную рыбу.

Паразиты серьезно влияют на поведение своих хозяев. Однако последние не обязательно являются марионетками. Эти изменения могут быть побочным эффектом заражения. Черви могут добиваться изоляции рыб, просто лишая их энергии. Инфицированные рыбы чаще поедаются и другими водными хищниками, абсолютно бесполезными с точки зрения паразитов. Однако общая вероятность попадания в зимородка существенно повышается, и потому такие изменения, возможно, имеют эволюционное значение. В этом смысле неважно, как паразит добивается своего. Ослабление хозяина и увеличение его шансов быть съеденным выгодно для паразита.

Впрочем, некоторые паразиты пошли еще дальше. Так, одному червю необходимо в процессе жизни попасть из муравья в овцу. Чтобы добиться этого, но загоняет своего хозяина на кончики травы, где те сидят, дожидаясь, пока их съедят.