Археологи советуют: ядерные отходы надо хранить в бутылках

Стеклянные предметы, найденные на территории современного Ирака, способны помочь ученым оценить риски хранения ядерных отходов. Древнее стекло, проведшее в земле более 4 тысяч лет, может поведать о том, как поведет себя упаковка этих отходов на протяжение тех тысячелетий, которые потребуются...

Стеклянные предметы, найденные на территории современного Ирака, способны помочь ученым оценить риски хранения ядерных отходов. Древнее стекло, проведшее в земле более 4 тысяч лет, может поведать о том, как поведет себя упаковка этих отходов на протяжение тех тысячелетий, которые потребуются радиоактивному веществу для распада до безопасного уровня.

•	Стеклянная тара может хранить содержимое тысячи лет

Сейчас радиоактивные отходы заключают в стеклянные корпуса, запакованные в металлические контейнеры. Выглядят они крепкими, но никто не может предсказать, как они поведут себя через несколько веков или тысячелетий. Контейнеры могут проржаветь, стекло – треснуть под действием воды или микроорганизмов в почве или породе. Вопрос только когда это может произойти. Попытки моделирования ситуации почти ничего не поведали о долговременной перспективе. Поэтому к разрешению проблемы подключились археологи из университета Шеффилда.

Стеклянные материалы, такие как глазурь или керамика, возраст которых составляет около 4 тысяч лет, производились на Ближнем Востоке путем растапливания стекла вместе с другими минералами. Эти древние предметы сейчас находятся в разных стадиях распада. Некоторые сохранились на удивление хорошо, другие стали совершенно непрозрачными - их совершенно изменила, например, вода, проникающая внутрь, или химические соединения, выбирающиеся наружу. Небольшие изменения в составе стекла или его окружения – влажность, температура, кислотность – могут оказать большое влияние на степень коррозии.

Некоторые из видов стекла, изучаемые на предмет хранения в них отходов, состоят из тех же веществ, что и древнее стекло. У них повышено содержание щелочных компонентов по сравнению с обычным современным стеклом. Некоторые металлы, придающие окраску древнему стеклу, могут служить заменителями радиоактивных элементов ядерных отходов. Они проникают в окружающую почву, указывая тем самым возможные пути рассеивания радионуклидов. Правда, в нынешнее стекло добавляют бор, что может изменить его свойства, однако при отсутствии других долгосрочных данные находки археологов являются самым ценным на сегодняшний день экспериментальным материалом.