Исследователи бьются над загадками красного дьявола

Неуловимый и склонный к каннибализму, гигантский кальмар или кальмар Гумбольдта (Dosidicus gigas) обладает настолько устрашающей репутацией, что даже получил прозвище "красный дьявол". Но для Вильяма Гилли, профессора биологии Стэнфордского университета, загадочный кальмар достигающий...

Неуловимый и склонный к каннибализму, гигантский кальмар или кальмар Гумбольдта (Dosidicus gigas) обладает настолько устрашающей репутацией, что даже получил прозвище "красный дьявол". Но для Вильяма Гилли, профессора биологии Стэнфордского университета, загадочный кальмар достигающий двух метров в длину – всего лишь красивое морское существо, способное многое рассказать об экологии. "Этот вид – важная часть экосистемы", - рассказывает исследователь. – "крупный хищник и одновременно жертва для более крупных хищников, таких как кашалоты. Помимо всего прочего он является ценным рыболовецким ресурсов".

•	"Красный дьявол" считается очень опасным

Агрессивный хищник, кальмар Гумбольдта обладает сильными щупальцами, великолепных зрением под водой и острым как бритва клювом, легко раздирающим плоть жертвы. Он способен стремительно менять цвет, участвуя в сложной системе коммуникаций. Смена цветов контролируется мозгом и служит визуальным сигналом, цель которого неизвестна. Впрочем, большинство привычек этого существа остаются загадкой для ученых. Что неудивительно - в плену этот вид живет не дольше нескольких дней, а на воле его изучать очень сложно.

Считается, что кальмары живут на глубине от 200 до 700 метров. Основу их рациона составляет по преимуществулегко доступная добыча – рыба-фонарь и сардины. Кальмарами же питаются рыба-меч и марлинь, которые в свою очередь служат пищей для кашалотов. Не брезгуют гигантские кальмары во время трапезы и друг другом, особенно особями, пострадавшими от рыболовецких крючков. Такое поведение подтверждает их репутацию как одних из самых кровожадных животных в океане. Их даже рыбаки боятся – существует множество историй о том, как рыбаки падали за борт и их утаскивали кальмары. Впрочем, Гилли считает, что эти рассказы лишены оснований.

Более тщательное изучение кальмаров Гумбольдта способно принести экономические преимущества. В Японии они считаются деликатесом, используются в пищу и в других странах. Кроме того, с ними связаны и другие промысловые рыбы – лосось и тунец.

В ходе своей работы Гилли выяснил, что кальмары сезонно мигрируют через Калифорнийский залив к побережью Мексики. Днем они остаются в морских глубинах, поднимаясь к поверхности за едой на закате. Исследователь ничего не знает об их дневных занятиях, но эта тема его очень интересует – на такой глубине (около 800 метров) в воде залива практически нет кислорода. А из того, что мы знаем о респираторной физиологии кальмаров, они должны наверняка не переносить подобные условия.