Пенница сместила блоху с пьедестала

В мире природы появился новый чемпион по прыжкам в высоту – пенница может отрываться от земли на расстоянии, в сто раз превышающее длину ее собственного тела. Выдающиеся атлетические способности вида Philaenus spumarius возникли, вероятно, чтобы помочь насекомому скрыться от нападений...

В мире природы появился новый чемпион по прыжкам в высоту – пенница может отрываться от земли на расстоянии, в сто раз превышающее длину ее собственного тела. Выдающиеся атлетические способности вида Philaenus spumarius возникли, вероятно, чтобы помочь насекомому скрыться от нападений птиц и хищных насекомых. Зоолог Малькольм Бюрроус из Кембриджского университета жалуется, что с этими насекомыми единственная проблема – их практически невозможно поймать. Поэтому ему пришлось приложить немало усилий, чтобы зафиксировать невероятный рекорд. Но дело того стоило: пенница, существо длиной не более 6 миллиметров, способна подниматься вверх на 70 сантиметров. Ее скорость на старте достигает 3,1 метров в секунду (в три раза больше, чем у блохи). В результате тело насекомого переживает воздействие, в 400 раз превышающее силу гравитации.

•	Так прыгает самый лучший прыгун на свете

У животных есть два варианта "устройств" для прыжка. Животные вроде кенгуру и лягушек отличаются длинными ногами, позволяющими им покрывать то же расстояние, что и коротконогим животным, но с меньшими затратами сил. Коротконогие животные вынуждены выделять энергию, хранящуюся в ножных мышцах, чтобы двигаться вперед.

Ноги у пенниц короткие, а таких результатов им позволяет добиться особый механизм блокировки ног. Он им жизненно необходим – ведь сила, требующаяся для огромных прыжков, не может возникнуть за столь короткое время в результате прямого сокращения мышц. Поэтому мышечная сила накапливается заранее. Пенница достигает этого, складывая задние ноги под животом и фиксируя их в этом состоянии с помощью гребня на одной из ног, цепляющегося за выступ нижней части тела насекомого. Когда мышцы ног накапливают достаточно энергии, ноги освобождаются и насекомое устремляется к небесам. Масса массивных грудных мышц, дающих прыжку силу, составляет около 11% от массы тела. А размещение мышц дает насекомому возможность сохранить тонкие и легкие ноги, которые легко ускоряются и увеличивают высоту прыжка.

Пенница распространена в садах. Больше всего она известна своей способностью создавать защитную пену, иногда называемую кукушкиной слюной, которая бывает заметна на травинках. Пена закрывает насекомое и обеспечивает ему защиту от высыхания и хищников.