Вышел первый всемирный атлас водных растений

Первый всемирный обзор водных растений демонстрирует, как обширные и распространенные экосистемы планеты подвергаются риску деградации и исчезновения. Водные растения, часто ошибочно называемые водорослями – это цветковые растения, обитающие на мелководье – как правило, в прибрежных водах.

Первый всемирный обзор водных растений демонстрирует, как обширные и распространенные экосистемы планеты подвергаются риску деградации и исчезновения. Водные растения, часто ошибочно называемые водорослями – это цветковые растения, обитающие на мелководье – как правило, в прибрежных водах. Всего подводными лугами, на которых растут водные растения, занято 177 тысяч квадратных километров – а это примерно две трети территории Великобритании. Но за последнее десятилетие эта площадь резко снизилась - на 15%.

•	Подводные луга окружают побережья почти всех континентов

«Водные растения исчезают почти всюду» - говорит Фред Шот из Университета Нью-Хэмпшира (Дарем), редактор Всемирного атласа водных растений, составленного в Центре мониторинга охраны окружающей среды в Кембридже.

В некоторых местах, например в Балтийском море, сточные воды, удобрения, жидкие отходы химической промышленности угрожают водным растениям, так как служат питательной средой для их конкурентов - водорослей. В Средиземноморье водным растениям, обитающим здесь, угрожает новая агрессивная разновидность. Рыбацкие сети, якоря, гребные винты кораблей также уничтожают их, как и развитие прибрежных территорий.

Атлас должен помочь поднять на новый уровень представление общественности об экосистемах, которые часто не получают требующегося внимания, - говорит специалист по биологии моря Мартин Аттрилл (Университет Плимута, Великобритания). "Это чрезвычайно ценные ареалы обитания, но они не получают того внимания общественности, которого заслуживают».

Водные растения достигают в длину от нескольких сантиметров до нескольких метров. Они формируют настоящие морские луга в прибрежных водах от Арктики до тропиков. Самые большие – около восточного побережья Северной Америки, в австралийских прибрежных водах. Один такой луг около Аделаиды занимает площадь в 4 000 квадратных километра, причем этому лугу более тысячи лет.

Существует приблизительно 60 разновидностей водных растений; в их зарослях находят приют тысячи видов растений и животных. Подвергнутые опасности ламантины, дюгони и черепахи скрываются в водной траве. Подводные луга - важная естественная среда для морских коньков, и питомник коммерчески важных морских обитателей - лосося, некоторых моллюсков и крабов.

Водные растения часто растут вокруг коралловых рифов, защищая их от загрязнения океанских вод (растения служат естественным фильтром, поглощая загрязнения). А корни водных трав замедляют эрозию, помогая стабилизировать береговые линии.

Шот говорит, что необходимы новые системы переработки сточных вод – как, например, недавно запущенная очистная система Бостона, обошедшаяся в 1 миллиард долларов. Она уже продемонстрировала свою эффективность у побережья Бостона впервые за 200 лет снова появились водные растения. Промышленное развитие обязательно должно учитывать экологические проблемы: например, новые гавани не должны уничтожать подводные луга, а любители подводного туризма не должны растаптывать их на пути к кораллам.

Некоторые важные подводные луга уже защищены: «Охраняемая территория Большого Барьерного рифа имеет большую площадь подводных лугов, чем собственно кораллов», - говорит Шот. Но новый атлас убедительно показывает, что такие примеры - все еще исключение, и что морских заповедников необходимо гораздо больше.