Спрятанный уран будут искать космическими лучами

Космические лучи способны помочь найти спрятанные ядерные материалы, утверждают специалисты из Лос-Аламосской лаборатории. Ядерный физик Кристофер Моррис и его коллеги разработали детектор для субатомных частиц - мюонов, который распознает их, если они проходят сквозь тяжелые предметы.

Космические лучи способны помочь найти спрятанные ядерные материалы, утверждают специалисты из Лос-Аламосской лаборатории. Ядерный физик Кристофер Моррис и его коллеги разработали детектор для субатомных частиц - мюонов, который распознает их, если они проходят сквозь тяжелые предметы. Мюоны создаются космическими лучами, сталкивающимися с земной атмосферой. Вещество мюоны отклоняет – чем плотнее вещество, тем больше искривление траектории. В 30-е годы ученые с помощью мюонов искали золото в египетских пирамидах. Сегодня их больше интересует плутоний и уран - уж больно страшными представляются ядерные террористы.

В новом приборе мюонный детектор соединен с компьютером, который строит изображение, выявляя плотное вещество. Нынешняя версия способна найти вольфрамовый цилиндр в пластиковом корпусе. А в грузе, навьюченном на овцу, распознает кусок урана размером с грейпфрут – достаточный для изготовления грязной бомбы.

Теперь исследователи ищут несколько миллионов долларов для создания более мощного устройства, способного обследовать транспортное средство за то время, которое уходит на проверку документов.

Другие специалисты признают несомненные достоинства предлагаемого прибора, отмечая, впрочем, что есть более простые и дешевые варианты – например, счетчики Гейгера.