Астероиды не долетят до Земли?

Крупные метеориты с большой вероятностью распадутся в атмосфере, прежде чем удариться об землю, утверждают российские и британские ученые. Их расчеты примерно в 50 раз снизили вероятную частоту потенциально гибельных ударов крупных метеоритов о поверхность земли по сравнению с предшествующими...

Крупные метеориты с большой вероятностью распадутся в атмосфере, прежде чем удариться об землю, утверждают российские и британские ученые. Их расчеты примерно в 50 раз снизили вероятную частоту потенциально гибельных ударов крупных метеоритов о поверхность земли по сравнению с предшествующими прогнозами. Филип Блэнд из Imperial College (Лондон) и Наталья Артемьева из Института динамики геосфер РАН (Москва) пришли к выводу, что объекты размером более 220 метров должны ударяться в Землю не чаще одного раза в 170 тысяч лет (ранее частота подобных событий оценивалась в один раз в три-четыре тысячи лет). Небесные тела такого размера при попадании в океан могут вызвать разрушительные приливные волны.

Пока не ясно, уменьшили ли эти перерасчеты метеоритную угрозу для Земли. Ведь каскад осколков может оказать столь же разрушительное воздействие как и целый крупный объект.

•	Кратеры на поверхности Луны – самое наглядное свидетельство опасности астероидов

В последние десятилетие осознание того, что наша планета находится в незащищенном месте, породило опасение, как бы род людской не повторил судьбу динозавров, стертых с лица земли в результате столкновения с астероидом или метеоритом 65 миллионов лет назад. Сейчас астрономы лихорадочно подсчитывают количество, чьи пути могут пересечься с земными. Ряд специалистов даже призывает к организации международной программы по обнаружению и отражению/разрушению крупных астероидов, способных столкнуться с Землей. Помимо этого ученые исследуют собранные спутниками данные о взрывах в верхних слоях атмосферы и подсчитывают следы недавних столкновений с астероидами на Луне. Поэтому сейчас частота попадания крупных небесных тел на Землю считается определенной достаточно точно.

Но этого недостаточно, утверждают Блэнд и Артемьева. Большинство астероидов - не кусок твердой породы, а груда обломков предыдущих столкновений. Эти рыхлые кучи фрагментов, удерживаемые вместе исключительно гравитацией, в гравитационном поле Земли способны превратиться в рои мелких кусочков. Последствия столкновения с такой кучей зависят от целого ряда факторов. В крайнем случае почти вся энергия астероида может оказаться рассеянной в атмосфере. Но и это таит опасность, если дезинтеграция произойдет слишком низко, как, предположительно, в 1908 году над Подкаменной Тунгуской.

Особенности процесса дезинтеграции зависят от состава астероида. Около 93% астероидов состоят из камня – это своего рода валуны. Остальные по преимуществу насыщены железом – они тяжелее и способны более разрушительно воздействовать на поверхность Земли. Блэнд и Артемьева провели компьютерное моделирование распада в атмосфере астероидов обоих типов весом от одного килограмма до миллиарда тонн. Они рассчитали траекторию всех фрагментов из образовавшейся груды и определили, насколько рассеянными получатся метеориты.

Выяснилось, что каменные метеориты распадаются в атмосфере гораздо легче, чем считалось ранее. Это значит, что даже относительно крупные тела могут распасться прежде, чем ударить в землю. С железными метеоритами дело обстоит посложнее – именно они стали причиной большинства небольших кратеров на поверхности нашей планеты.