В США объявился геоморфолог-гробокопатель

Когда геоморфолог Том Майердинг исследует условия окружающей среды в прошлом и сравнивает их с современными уровнями загрязнения, могильные плиты помогают ему гораздо лучше, чем пробирки и самые совершенные инструменты. Один из десятка ученых в мире, которые используют могильные плиты как индикаторы состояния окружающей среды, этот профессор географии из университета Делавера измерил различные параметры состояния среды, уровня загрязнения и изменений ландшафта у 15 тысяч могил на 700 кладбищах за 25 лет исследований.

Когда геоморфолог Том Майердинг исследует условия окружающей среды в прошлом и сравнивает их с современными уровнями загрязнения, могильные плиты помогают ему гораздо лучше, чем пробирки и самые совершенные инструменты. Один из десятка ученых в мире, которые используют могильные плиты как индикаторы состояния окружающей среды, этот профессор географии из университета Делавера измерил различные параметры состояния среды, уровня загрязнения и изменений ландшафта у 15 тысяч могил на 700 кладбищах за 25 лет исследований.

•	Геоморфолог за работой

Как отмечает сам ученый, "кладбища являются одним из существующих долгое время культурных ландшафтов, которые сохранились даже в городах, где так велика конкуренция за землю". И, в то время как их долговечность зависит от состояния памятников, эти каменные плиты позволяют получить представление о культуре, традициях, экономике и предпочтениях жителей определенного региона определенного времени. Майердинг объездил США вдоль и поперек, на протяжение двух лет измеряя толщину могильных плит на кладбищах. На каждом из этих мест делалась выборка из 30 штук, у которых измерялась толщина у основания плиты, а затем делались дополнительные измерения в верхней части для определения степени износа и ветхости. Другие методики исследования кладбищ включают в себя измерение разборчивости надгробных надписей (обычно у плит примерно одного времени, расположенных в разный областях) и расчет и сравнение степени износа могильных плит в разных регионах.

Майердинг считает даты, указанные на могильных плитах, существенным подспорьем в его исследованиях. Расположив рядом фотографии различных мраморных плит, можно узнать гораздо больше о них самих и степени повреждения каждого камня.

Могильные плиты со старых кладбищ Филадельфии, Питтсбурга или Бостона (расположенных в центральной части этих городов) могут нести следы существенного разрушения, в то время как камни с сельских кладбищ находятся в гораздо лучшем состоянии. Ученый предполагает, что влияние промышленного загрязнения в начале прошлого века, когда предприятия были сконцентрированы в городах, а контроль за состоянием окружающей среды отсутствовал, оказалось столь разрушительным для могильных плит и даже фасадов зданий. И хотя многие люди полагают, что причиной такому состоянию плит стало современное загрязнение воздуха и кислотные дожди, это не так. Самое сильное разрушительное влияние выбросов в воздух промышленной серы могильные плиты оказывалось 60-70 лет назад. А сейчас воздух стал гораздо чище - благодаря сокращению производства, выведению предприятий за пределы городов и более строгому законодательству об охране окружающей среды, принятому после Второй мировой войны. Все это вызвало существенное снижение темпов разрушения старых и современных памятников на кладбищах. Но загрязнение воздуха хотя и уменьшилось, но никуда не делось, и продолжает оказывать свое разрушительное действие - как и погода.

На протяжении своего двухлетнего исследования Майердинг посетил кладбища небольших городков и крупные мемориальные комплексы на всей территории США, включая Гавайи, а также семейные и городские кладбища в Канаде. прибыв на место, он производил необходимые измерения, что обычно занимало около 2 часов, а затем колесил на машине около 200 миль до следующего кладбища. Обычно подобные перемещения предпринимались по три раза в день, нередко географ даже спал на заднем сиденье своей машины, припаркованной у какого-нибудь сельского кладбища. Проснувшись, он производил измерения и снова отправлялся в путь. Хотя это и не было объектом его исследования, ученый утверждает, что социальные взаимоотношения, изменения в искусстве, архитектуре, влиянии религии и экономике могут прослеживаться на основе изучения местоположения кладбищ и находящихся на его территории памятников. Так, некоторые данные, собранные в ходе его исследования, были затем использованы в проектах по сохранению исторического наследия, в котором он принял участие в качестве консультанта при департаменте сохранения памятников искусства университета Делавера.

Ученый отмечает, что не ему первому пришла в голову идея изучать могильные плиты в рамках исследования окружающей среды - в 1880 году было проведено исследование надгробных памятников, предпринятое с целью выяснить, как быстро разрушается камень. Он считает, что результаты этих исследований могут использоваться для разработки техник сохранения памятников, а также при создании новых надгробных монументов и материалов для их изготовления.