Возраст Марса опять под вопросом

Исследовательница из университета Буффало показала, что распространенные оценки геологического возраста поверхностей Марса, вполне возможно, устарели. А ведь именно эти оценки во многом определяют гипотезы относительно того, могла ли на Красной планете существовать жизнь Новое исследование...

Исследовательница из университета Буффало показала, что распространенные оценки геологического возраста поверхностей Марса, вполне возможно, устарели. А ведь именно эти оценки во многом определяют гипотезы относительно того, могла ли на Красной планете существовать жизнь Новое исследование способно перевернуть представления о возрасте Марса, и, возможно, заставит астрономов отказаться от одного из основных инструментов определения возраста планет – подсчитывания количества кратеров, оставленных метеоритами.

•	Hesperia Planum - ключ к определению возраста Марса

Трейси Грегг задалась целью уточнить возраст области Hesperia Planum, которая с 1980 года используется для определения гесперианской эпохи - средней из трех геологических эпох Марса. Дело в том, что в последние годы разные инструменты дали разные оценки возраста этой долины, от 300 тысяч до 1-2 миллиардов лет. Грегг решила выяснить, какие поверхности на Марсе возникли в Гесперианскую эпоху.

Традиционный способ оценки возраста породы в отсутствие прямого контакта с ней – подсчет числа кратеров на поверхности, образованной этой породой. Считается, что чем больше на поверхности кратеров, тем она старше. Но изучая снимки долины, сделанные зондами Viking Orbiter и Mars Global Surveyor, исследовательница заметила, что перед ней отложения не одной, а нескольких марсианских геологических эпох. Причину такого состава поверхности она видит в деятельности вулканов.

Недавно Грегг обнаружила, что два вулкана в западной части Hesperia Planum были активны гораздо более длительный период, чем считалось ранее. К тому же продукты извержений перемещались гораздо дальше, что свидетельствует о большей вулканической активности. Исследовательница рассказала: "Если выяснится, что эта долина гораздо старше, чем считалось ранее, это будет означать, что система оформилась раньше и что шансы найти живые организмы на Марсе очень невелики. Если же наоборот, окажется, что она гораздо моложе, это будет означать, что Марс по-прежнему вулканически активен, а значит, увеличится вероятность нахождения на нем жизни ".