Палеонтологов удивил тропический лес

Ученые, ведущие раскопки к югу от Денвера, утверждают, что они нашли доказательства существования буйного и энергичного тропического леса, который появился на удивление рано после столкновения нашей планеты с астероидом, в результате которого погибли динозавры. Останки более ста видов высоких...

•	Ученые исследуют останки тропического леcа

Ученые, ведущие раскопки к югу от Денвера, утверждают, что они нашли доказательства существования буйного и энергичного тропического леса, который появился на удивление рано после столкновения нашей планеты с астероидом, в результате которого погибли динозавры. Останки более ста видов высоких хвойных деревьев, гигантских папоротников и цветущих растений ставят под сомнение давнюю гипотезу исследователей о том, что опустошенной Земле потребовалось не менее 10 миллионов лет, чтобы восстановиться после катастрофы, и что в это время она была населена только несколькими неинтересными видами растений. Открытие позволяет предположить, что растительная жизнь – по крайней мере в ныне опустыненных прериях – процветала уже спустя 1,4 миллиона лет после столкновения - останки стволов некоторых деревьев достигают 2 метров в диаметре.

По словам автора открытия, куратора денверского музея естествознания Керка Джонсона, ученые обнаружили самый ранний пример настоящего тропического леса. Другие палеоботаники признают, что открытие было совершенно неожиданным. И хотя на основании находок в одном месте нельзя делать выводы о жизни в этот период на всем земном шаре, сделанные находки помогут ученым убедиться в необходимости пересмотра своих представлений о нижнем Палеоцене. Авторы исследования Керк Джонсон и Бет Эллис утверждают, что сравнение растительных останков до и после столкновения с астероидом 65 миллионов лет назад, показывает, что этот лес не остался со времен динозавров, а появился позже. Кроме того, как сообщил Джонсон, найденные растения относятся к другим типам, нежели те, которые росли до гибели динозавров в Меловом периоде. Они гораздо ближе к другим растениям, характерным для Палеоцена.

Древний тропический лес был более энергичным, нежели его современные подобия. Исследователи музея идентифицировали по крайней мере 104 вида растений в одном месте. В отличие от этого отдельные участки леса в современной Бразилии содержат от 40 до 60 видов растений, в то время как один участок в Перу – 293.

Пока не ясно, как в тех местах появился тропический лес. Джонсон полагает, что тропический лес в Кастл Рок вырос в условиях теплого и влажного климата при уровне осадков не менее 254 сантиметров в год.