Электронная галька следит за ледниками

Ученые, пытающиеся понять поведение больших масс льда, получили новый инструмент – беспроводную электронную «гальку». Новые сенсоры уже стали размещать на ледниках, где они будут постоянно собирать информацию и передавать ее...

Ученые, пытающиеся понять поведение больших масс льда, получили новый инструмент – беспроводную электронную «гальку». Новые сенсоры уже стали размещать на ледниках, где они будут постоянно собирать информацию и передавать ее по Сети на компьютеры, расположенные где-нибудь в других местах. Выносливые сенсоры были изготовлены британской группой Glacsweb из университета Саутгемптона, назвавшей свое детище большим технологическим прорывом в наблюдениях за окружающей средой.

•	Электронная «галька» ведет себя как ледниковые отложения

По мере повышения глобальной температуры ледники начинают таять, а появляющаяся вода постепенно попадает в океан, повышая уровень моря и меняя океанские течения. Одновременно перемещаются и сами ледники. Это медленный постепенный процесс, скорость движения ледниковых масс может зависеть от природы поверхности, на которой расположен ледник. Поэтому для ученых очень важно наблюдать за поведением ледника, чтобы понять эти закономерности.

Не требующие большого количества энергии «булыжники» размещаются у основания ледника и смещаются вместе со льдом, измеряя температуру, давление, скорость и состав ледниковых отложений. Они помещаются на глубину 60-90 метров после бурения с помощью горячей воды. Сигналы на поверхность они посылают с помощью радиопередатчика, этот сигнал улавливает базовая станция на поверхности, которая также следит за температурой и скоростью ледника. На базовой станции также есть веб-камера и измеритель уровня выпадающего снега, так что с помощью этих инструментов ученые получают множество полезной информации. Потом базовая станция передает все данные на компьютер в кампусе университета, откуда она уже размещается в Сети для использования гляциологами всего мира.

Твердые полиэстеровые капсулы длиной 14 сантиметров, специально сделанные максимально напоминающими гальку, содержат чувствительную аппаратуру. Сжатие всего оборудования до столь скромных размеров могло бы показаться немыслимым еще два года назад. Данные собираются шесть раз в день, передаются раз в день, помимо радиосигнала система шлет еще и SMS-сообщения.

Сейчас ученые занимаются новой проблемой – созданием сетей из 200-500 таких сенсоров, способных обмениваться информацией друг с другом.