Геологи бурят окаменевший климат

Исследовательская группа в составе ученых из четырех американских университетов в следующем году готовится осуществить амбициозный проект – вскрыть самый богатый архив, содержащий непрерывный отчет о климатических изменениях на протяжении семи миллионов лет. Причем этот "архив" содержит...

Исследовательская группа в составе ученых из четырех американских университетов в следующем году готовится осуществить амбициозный проект – вскрыть самый богатый архив, содержащий непрерывный отчет о климатических изменениях на протяжении семи миллионов лет. Причем этот "архив" содержит данные о климате в месте, которое может управлять глобальными изменениями климата. К тому же в этом районе, судя по всему, появились первые люди на Земле...

С помощью только что созданной системы глубоководного бурения GLAD800 исследователи намереваются пробурить донные отложения африканского озера Малави, которому 7 миллионов лет. "Наша цель состоит в том, чтобы извлечь данные о полумиллионе из миллионолетних архивов, содержащих данные как о климате, так и об окружающей среде, и доказать предполагаемый нами факт того, что эти отложения подобны годовым кольцам дерева" - сказал профессор университета Аризоны Эндрю Коэн.

Эндрю Коэн и Девид Деттман из геологического факультета университета Аризоны – ведущие исследователи этого проекта. Помимо них в этом "вскрытии" будут участвовать ученые университетов Сиракуз, Миннесоты-Дулут и Род-Айленда.

Каждый ежегодный осадочный слой состоит из черной прослойки (образующейся в результате оседания земли, смытой в озеро после сезона дождей) и цветной прослойки – получающейся в результате бурного цветения диатомовых водорослей в сухой сезон. Как поясняет Коэн, хотя это все и похоже на годичные кольца деревьев, информации из них можно получить на порядок больше. И это не преувеличение – имеется по крайней мере сотня параметров, которые можно проанализировать. Но исследователей интересует прежде всего глобальный вопрос: таяние горных ледников в тропических областях – это показатель глобального потепления или же просто циклический механизм, имеющий локальное значение. Дело в том, что сейчас горные ледники сокращаются по всей планете – от Килиманджаро до Перу, и большинство исследователей видят в этом симптом общего потепления климата. Долгое время метеорологи и геологи были уверены, что основной "двигатель" земного климата находится в полярных областях, но в последнее время появились теории о том, что климат в основном формируется в тропических районах планеты.

Подготовка к бурению на Малави начнется в октябре 2002 года, а само бурение планируется не позднее января 2003 года, и продлится около 70 дней. Результаты бурения будут отправлены в США. В зависимости от полученных данных будет решаться вопрос о продолжении этого дорогостоящего проекта. Как признается Коэн, его мечтой является масштабное бурение на другом африканском озере – Танганьике. Во-первых, Танганьика немного старше, и значительно глубже (максимальная глубина Малави – 750 метров, а Танганьики – полтора километра), а во-вторых, Малави, скорее всего, в течение плейстоцена несколько раз пересыхало, а Танганьика – никогда. Кроме того мощность отложений на дне Танганьики значительно больше – и Коэн надеется, что можно получить реальные непрерывные данные о климатических и природных изменениях за 5, а то и за все 10 миллионов лет...