Неандертальцы взрослели в 15 лет

Авторы исследования, результаты которого только что опубликованы в журнале Nature, утверждают, что неандертальцы становились физически взрослыми уже в 15 лет – в отличие от нас (современные люди достигают взрослого состояния в 18-20 лет). Антропологи Рамирез Роцци и Хосе Мария Бермадез де Кастро...

Авторы исследования, результаты которого только что опубликованы в журнале Nature, утверждают, что неандертальцы становились физически взрослыми уже в 15 лет – в отличие от нас (современные люди достигают взрослого состояния в 18-20 лет). Антропологи Рамирез Роцци и Хосе Мария Бермадез де Кастро сравнили ископаемые зубы неандертальцев с зубами современных людей, а также зубами двух видов рода Homo: Homo antecessor и Homo heidelbergensis. Выяснилось, что у неандертальцев период роста зубов был значительно короче, чем у людей. Это, по мнению исследователей, лишний раз показывает, что неандертальцы не были нашими предками.

Впрочем, некоторые палеоантропологи с этим не согласны. Так, Эрик Трайнкос из университета Вашингтона (Сент-Луис) утверждает, что у науки пока нет критериев, позволяющих надежно связать разные скорости роста с межвидовыми различиями. По его мнению, авторы исследования «сверхинтерпретируют» полученные данные – ускорение развития на 10-15% находится в пределах различий скорости роста современных людей.

•	Слева – строение головы современного ребенка, справа – строение головы ребенка неандертальца того же возраста

Зубы могут дать очень много информации. Так, скорость и особенности роста зубов связаны и с особенностями диеты, и с длительностью беременности, и с размером мозга, и с временем наступления детородного возраста, и с продолжительностью жизни. Зубы – своего рода зеркало, в котором запечатлевается развитие организма. Ну и, наконец, у представителей рода Homo биологическая зрелось совпадает с появлением последнего постоянного зуба – зуба мудрости.

У неандертальцев процесс появления зубов завершался в 15 лет.

Между тем результаты исследования удивили всех. Дело в том, что у приматов обычно наблюдается прямая корреляция между размерами мозга и скоростью роста постоянных зубов – чем больше размер мозга, тем медленнее они растут. У неандертальцев же, как известно, мозг был больше чем у современных людей. Чем объясняется ускоренное развитие неандертальцев – пока неясно.

Неандертальцы жили на Земле в течение четверти миллиона лет. Современные же люди появились около 130 тысяч лет назад (скорее всего в Африке), а 50 тысяч лет назад были уже расселены по всему миру.

Результаты исследования подтвердили теорию о том, что неандертальцы были по преимуществу плотоядными – ведь только высококалорийная диета могла обеспечить им функционирование большого мозга и быстрое развитие. Однако, как считают многие исследователи, именно медленное развитие дало преимущества ранним людям – ведь, хотя более раннее развитие означает возможность более быстрого размножения, медленное развитие детей у высших приматов дает возможность приобрести больше навыков к вступлению во взрослую жизнь.