Трансгенная соя совершает революцию
Генетически модифицированная соя присутствует на сельскохозяйственном рынке США всего 5 лет - но уже сейчас на ее долю приходится две трети всего американского урожая этой культуры. Соя используется при производстве сотен видов бакалейных товаров - для улучшения структуры изделий и обогащения их белком. Поэтому усовершенствованная соя в итоге попадает в смесь для блинов и детское питание, куриный суп и маргарин, крекеры и соус для салата, мороженое и многое другое...
Эта соя стала первым из основных пищевых продуктов, который был успешно генетически модифицирован и внедрен в массовое производство. Этот пример дает возможность изучить последствия такого биотехнического эксперимента. Пять лет показали, что быстрое распространение может существенно изменить сельскохозяйственную экосистему, разрушив колонии микроорганизмов, обитающих в почве, и меняя тип растений, которые наиболее часто возделываются на плодородных почвах.
 |
|
| • | Бескрайние американские соевые поля на две трети засеяны трансгенными семенами... |
В США не было яростных протестов против использования биотехнологий, которые прокатились по Европе в последние годы. Но протестующие все-таки уничтожили несколько лабораторий и опытных полей. Также существует небольшое по масштабам, но достаточно агрессивное движение среди фермеров, которые утверждают, что модель бизнеса с использованием биотехнологий душит традиционные центры земледелия, давая Monsanto слишком большое влияние в мировом сельскохозяйственном производстве.
Модифицированная соя, хлопок и кукуруза теперь выращивается более чем на 75 миллионах акров во всех штатах (кроме Аляски, Гавайев, Невады и Род Айленда). В пище большинства американского крупного рогатого скота присутствуют зерновые, выращенные с помощью биотехнологий. 70% бакалейных товаров содержат ингредиенты, полученные с использованием биотехнологий. Несмотря на отчаянные протесты в Европе, эти культуры получили распространение и на других континентах, особенно в Азии и Южной Америке.
Работники Monsanto считают генную инженерию волшебным инструментом, который может помочь облегчить голод, сделав пищу более питательной и простой в выращивании. Они воспринимают успех первых генетически модифицированных культур как доказательство того, что они могут изменить мир. Но именно этого же опасаются критики.
Генетически измененная соя появилась на свет в результате настоящего мозгового штурма. В конце 70-х годов прошлого века (впрочем, как и сейчас) главным продуктом компании Monsanto был гербицид, называющийся Roundup. Он очень эффективно уничтожает практически все растения. Фермеры всего мира полагались на Roundup в деле очистки полей от сорняков перед посевом. Однако они, естественно, не могли использовать его после сева, поскольку это оказалось бы смертоносно для будущего урожая. Monsanto решила поднять уровень продаж своего продукта, создав сельскохозяйственные культуры, устойчивые к гербициду. Но проблему оказалось не так-то просто решить.
Сначала исследователи пытались перекомбинировать генетический код сои, но потом решили добавить новые гены. Действие гербицида Roundup основано на том, что он блокирует действие фермента, без которого невозможен синтез необходимого для роста растений белка. Этот же фермент существует у бактерий. Поэтому с 1987 года исследователи стали искать бактерии, которые обладают устойчивостью к действию этого гербицида. Спустя два года такой микроорганизм был найден. Однако самая сложная задача была впереди - предстояло разработать механизм, который бы позволил ДНК бактерий оказать действие на сою. В результате был создан комплекс генов, в который вошли ДНК из четырех источников, а затем он был помещен в отдельные соевые клетки. В общей сложности девять лет 24 инженера-генетика бились над тем, чтобы создать семена сои, которые могут противостоять убийственному гербициду. После десяти тысяч ошибок они получили 100 саженцев, в которых были добавлены ДНК соевой бактерии, вируса cauliflower и петунии. Они собирались тщательно протестировать растения в лаборатории, однако слишком рьяный исполнитель решил подвергнуть их все испытанию и обработал все растения гербицидом в очень высокой концентрации. Глава группы ученых Стефан Паджетте бросился к теплице, надеясь спасти хотя бы несколько растений. Но было уже поздно - все они были обработаны. И все они выжили. В итоге после трех лет полевых испытаний одна из линий трансгенной сои была признана лучшей, и в 1993 году Monsanto объявила о достижении поставленной цели.
 |
|
| • | Этот гербицид стал прародителем генетического чуда |
Затем Monsanto, провела испытания безопасности новой культуры - как она утверждает, по собственной инициативе. Поскольку американское законодательство не содержит особых требований, касающихся безопасности культур, полученных с применением биотехнологий, при разработке программы тестирования были использованы требования законодательства других стран. В целом на эти исследования, как утверждает компания, было потрачено $8 миллионов. Целью исследований было доказательство того, что модифицированная соя не принесет вреда - это главное требование, предъявляемое Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США. Monsanto поставило целью показать, что генетически измененные культуры "в основном эквивалентны" общепринятым, "нормальным" сельскохозяйственным культурам. Управление и несколько международных организаций, включая Всемирную организацию здравоохранения, одобрили выработанные компанией стандарты. В итоге компания добилась признания созданных ею сельскохозяйственных культур 30 контролирующими организациями в 18 странах мира. Ради этого, собственно, и было потрачено $8 миллионов "по собственной инициативе компании".
В 1996 году, в год появления нового вида сои на рынке, она была посеяна на площади в 400 тысяч гектаров, на следующий год - на 3,5 миллионах гектаров, а еще через год - уже на 11 миллионах. В 2000 году посевы трансгенной сои заняли гигантскую площадь в 19 миллионов гектаров. Monsanto утверждает, что 90% производителей сои в США пробовали выращивать трансгенный вариант, но некоторые отказались от ее применения - так как этот сорт может не подходить для конкретных климатических условий.
Трансгенная соя, а затем и некоторые другие культуры, так стремительно прорвались на рынок, что многие производители продуктов даже не поняли, что используют ее в производстве. Это продолжалось 2 года до тех пор, пока в Европе не началась волна протестов. Активисты требовали расследования безопасности применяемых при производстве продуктов питания ингредиентов. Проведенные проверки не выявили вредных последствий применения этих продуктов для здоровья человека, что позволило, к примеру, Ассоциации производителей бакалейных товаров заявить, что продукты, в которых используются культуры, полученные с применением биотехнологий, абсолютно безопасны для потребляющих их людей. Оппоненты, однако, остались при своих сомнениях. Маргарет Меллон, молекулярный биолог и принципиальный противник применения генной инженерии, отмечает, что в модифицированной сое используется комбинация ДНК, которая не может возникнуть в естественных условиях. В продукты питания добавляются фрагменты ДНК и даже целые белки, которые никогда не применялись в пищу раньше. А многие критики перенесли акцент на возможные последствия применения этих культур для окружающей среды. Компания Monsanto утверждает, что на поле трансгенная соя ведет себя, как и обычная, и даже оказывает позитивное воздействие на окружающую среду. Поскольку глубокая вспашка может больше не применяться (так как с сорняками чрезвычайно эффективно борется гербицид), уменьшается эрозия почв. Кроме того, применение новой культуры позволяет экономнее расходовать гербицид и топливо, которое тратится при применении химиката.
Но есть и тревожные сигналы. Ученые из университета Джорджии предположили, что генная модификация вызвала перемены в метаболизме сои - в результате стебель оказывается более хрупким и обламывается в жару. А в университете Арканзаса обнаружили, что трансгенная соя хуже переносит засуху, возможно потому, что гербицид Roundup убивает бактерий живущих в почве, которые помогают растениям получать питательные вещества. Было также обнаружено, что четырехлетнее высаживание модифицированной сои и обработка ее препаратом Roundup приводят к резкому размножению грибков в почве, некоторые из которых оказываются губительными для сои. Это может вызвать долговременные изменения в экологии почвы. Кроме того, возникает классическая опасность - сорняки могут привыкнуть к гербициду. И об этом уже сейчас приходится задумываться фермером. Представители Monsanto и тут говорят, что все прекрасно - их гербицид находится на рынке уже 25 лет и за все это время вроде бы зарегистрировано только два случая, когда растения оказались к нему устойчивы - один в Австралии, другой в Малайзии. Но в последнее время аналогичные сообщения поступили из Миссури и Делавэра... У американских фермеров есть и еще один повод для недовольства. За 25-киллограмовый мешок семян (которых хватит, чтобы засадить полгектара) они должны заплатить надбавку в $6,5 "за технологию", и при этом еще и подписать контракт, согласно которому они не имеют права оставить часть урожая на семена. Для борьбы с нарушителями контрактов Monsanto организовала "горячую линию", по которой можно сообщить о случаях нелегального сохранения семян. "Стукачи" получают право участия в конкурсе на бесплатные семена чудо-культуры. Большинство нарушителей сразу соглашаются уплатить штраф, но иногда дело доводится до суда. Некоторые фермеры по этому поводу обвиняют компанию в монополии в отрасли производства семян. Группа фермеров из штата Миссури даже организовала движение "Защитим наши семена".
Однако те, кто работал над созданием этой культуры, по прежнему считают, что у них все вышло замечательно. Как сказал глава группы исследователей, "единственное, что можно сделать, узнав об этом достижении - откинуться назад в кресле и сказать "Вау".
Комментарии читателей Оставить комментарий