Скрытые камеры следят за джунглями

От глубин южно-азиатских тропических лесов до крошечных клочков природы в мегаполисах Калифорнии – везде автоматические видеокамеры везде самым любимым инструментом биологов, изучающих редкие и избегающие людей виды животных. С начала ХХ века биологи пытаются применять камеры для съемок тигров, летучих мышей, птиц, и других видов животных. Поначалу они были очень ограничены громоздкостью оборудования, с которым было практически невозможно...

•	Аллигатор, застигнутый видеокамерой

От глубин южно-азиатских тропических лесов до крошечных клочков природы в мегаполисах Калифорнии – везде автоматические видеокамеры везде самым любимым инструментом биологов, изучающих редкие и избегающие людей виды животных. С начала ХХ века биологи пытаются применять камеры для съемок тигров, летучих мышей, птиц, и других видов животных. Поначалу они были очень ограничены громоздкостью оборудования, с которым было практически невозможно наблюдать за порханиями мотылька или быстрыми движениями леопарда. Впрочем, в последние 15 лет оборудование стало более совершенным и простым в эксплуатации, так что биологам теперь не представляет труда включать камеру несколько раз в день, чтобы получить желаемые изображения, или просто научить местных жителей периодически перезаряжать аппаратуру.

Видеооборудование особенно полезно в тропических лесах, где можно провести месяцы и годы в плотных зарослях и даже не заметить объект своих наблюдений. Кроме того, можно с помощью камеры запечатлеть редких животных, за которыми даже не пытались наблюдать. Так, группа ученых под руководством доктора Тильсона, директора зоопарка Миннесоты, наблюдая за суматранским тигром в Юго-восточной Азии, случайно получила снимки суматранского носорога, одного из самых редких млекопитающих на Земле.

•	Местное население тоже интересуется современной техникой

Как правило, ученые используют набор инфракрасных сенсоров и специальных нечувствительных к погодным условиям камер, продающихся под маркой Trailmaster. В этом есть некая ирония – ведь изначально они создавались в помощь охотникам - для отслеживания регулярных перемещений оленей и других животных. Теперь же основными потребителями на рынке подобного оборудования стали ученые, приобретающие наборы стоимостью от $400 до $650. Следующим шагом может стать создание камер, которые могут сохранять фотографии или видеосъемку в цифровом формате, а также передавать данные на расстоянии. Если это будет достигнуто, у ученых отпадет необходимость совершать частые походы в лес для смены пленки. Пока цифровые камеры требуют слишком много энергии, а потому неприменимы на практике.

Камеры используются с самыми разными целями - от беглого осмотра территории и обитающих на ней животных до продолжительного наблюдения за перемещениями тигров, леопардов и других крупных хищников, осуществляемого в режиме мониторинга. Особенно полезны камеры в тех случаях, когда наблюдение иным способом невозможно или из-за особенностей местности или из-за угрозы со стороны хищников или повстанческих групп. Потенциальные угрозы наблюдателям могут варьироваться от вооруженных людей до лекарственно устойчивых форм малярии, отмечает доктор Линам, биолог из Общества сохранения живой природы, частной группы, базирующейся при зоопарке Бронкса. Но здесь на помощь приходят камеры.

В исследованиях тигров в Индии и Индонезии камеры позволяют ученым отслеживать не только перемещения всей популяции, но и изменения маршрутов отдельных особей, идентифицируемых по рисунку полос на их мордах. Но камеры не только запечатлевают всех проходящих. Они также являются одним из инструментов сбора статистических данных, позволяя представить картину перемещений хищников и их жертв по большой территории.