Мыши охотятся на птиц

Сенсационное открытие совершили испанские биологи. Оказывается, перелетным птицам угрожают не только обычные, хорошо известные опасности, но и... летучие мыши. Хотя и ранее были известны редкие случаи, когда летучие мыши уносили мелких птиц из гнезд или с насестов, никто до настоящего времени не ожидал, что они также охотятся...

Сенсационное открытие совершили испанские биологи. Оказывается, перелетным птицам угрожают не только обычные, хорошо известные опасности, но и... летучие мыши. Хотя и ранее были известны редкие случаи, когда летучие мыши уносили мелких птиц из гнезд или с насестов, никто до настоящего времени не ожидал, что они также охотятся на летящих птиц. Исследовав поведение больших летучих мышей (Nyctalus lasiopterus), ученые из Севильи сделали вывод, что животные разнообразят свое меню мясом мелких птиц, каждую весну и осень пролетающих над Испанией.

•	Южноамериканские индейцы не зря изобразили летучую мышь рядом с крокодилом...

До сих пор мало известно о том, что и когда ест большая летучая мышь – они питаются на высоте до 500 метров, недосягаемой для наблюдательной техники. Ранее предполагалось, что этот вид, подобно остальным летучим мышам, питается насекомыми. Однако группа испанских ученых обнаружила, что земля в местах обитания колоний больших летучих мышей часто покрыта перьями ряда видов мелких птиц, а не только частями тел насекомых. Причем количество перьев достигает пика в то время, когда уровень миграции птиц наиболее высок – весной и осенью. Временная разница между пиками в Северной и Южной Испании составляет 2-3 дня, что указывает на скорость миграции птиц.

Это исследование "достаточно невероятно", полагает Колин Катто, директор национальной программы мониторинга летучих мышей в Великобритании. "Мыши должны ловить птиц в полете", однако крылья больших летучих мышей хорошо приспособлены к быстрым перемещениям в открытом пространстве и мало – к медленному маневрированию, необходимому для перемещения пойманной добычи. Не стоит также забывать, что большие летучие мыши весят всего 50 грамм, а размах их крыльев составляет 60 сантиметров. "Их жертвы должны быть совсем маленькими птицами", - отмечает Катто. "Это первый случай, когда я узнаю о мышах, охотящихся на летящих птиц", - говорит Джереми Гринвуд, изучающий миграцию птиц в Европе в Британском тресте орнитологии в Трэтфорде. Он отмечает, что, к счастью, большие летучие мыши встречаются достаточно редко, и миллионы мелких птиц благополучно пролетают над Испанией во время миграций.

Испанские ученые теперь надеются по следам ДНК идентифицировать виды птиц. на которых охотятся летучие мыши. Они также хотели бы арендовать военный радар с высокой разрешающей способностью, который позволил бы им наблюдать за тем как мыши охотятся на птиц под покровом темноты. "Я не думаю, что военные будут возражать против использования их оборудования в мирных целях", - говорит руководитель исследований профессор Жусте.