Земные леса спасут бактерии

Исследователи из университета Техаса объявили о незначительном на первый взгляд открытии, которое может полностью изменить подходы современной цивилизации к экологическим проблемам. В скором времени может просто исчезнуть необходимость в древесине для производства целлюлозы. Речь идет об открытии у целой группы микроорганизмов - цианобактерий (или сине-зеленых водорослей)...

•	Эти люди, возможно, спасли земные леса

Исследователи из университета Техаса объявили о незначительном на первый взгляд открытии, которое может полностью изменить подходы современной цивилизации к экологическим проблемам. В скором времени может просто исчезнуть необходимость в древесине для производства целлюлозы. Речь идет об открытии у целой группы микроорганизмов - цианобактерий (или сине-зеленых водорослей) - механизма биосинтеза целлюлозы. Эти бактерии могут стать источником промышленного производства этого крайне необходимого современной цивилизации продукта. А применяя методы генной инженерии можно, например, добиться того, что некоторые растения (например, деревья или хлопок) будут вырабатывать чистую целлюлозу.

Открытие было сделано группой исследователей в составе Дэвид Ноблза, Дуайта Романовича и Малкольма Брауна-младшего. Исследователи использовали электронный микроскоп и рентгеновскую установку для выявления присутствия целлюлозы у 6 штаммов пяти родов сине-зеленых водорослей.

•	Волокна целлюлозы хорошо различимы в шести культурах цианобактерий

Сине-зеленые водоросли являются одними из старейших земных организмов - они появились на свет 2,8 миллиарда лет назад. А ископаемые останки форм, напоминающих цианобактерии, датируются 3,5 миллиардами лет. "Хотя существование биосинтеза целлюлозы у цианобактерий предполагалось и ранее, мы представили первые убедительные доказательства присутствия целлюлозы в их организмах", - заявил Ноблз. В будущем, надеются ученые, станет возможным использование этих организмов в промышленности, что позволит отказаться от вырубок леса для заготовки сырья для целлюлозной отрасли. Отмечается, что цианобактерии обитают в большом количестве сред - от проточной пресной до сверхсоленой воды и даже в пустынях, где вода вообще редкость, они тоже встречаются. Цианобактерии распространены в Антарктиде, могут жить на поверхности камней. Некоторым видам не требуется ни пресная вода, ни азотистые соединения, ни даже орошаемая земля для роста и благоденствия.

С точки зрения истории эволюции, как отмечает Браун это открытие показало, что гены, отвечающие за выработку целлюлозы у цианобактерий, близкородственны аналогичным генам растений. А это позволяет предположить, что механизм выработки целлюлозы у растений перешел им напрямую от цианобактерий.