Искусственные рифы: за и против

Широко применявшиеся в США искусственные рифы оказались опасными для тех самых морских обитателей, численность которых они призваны были поддерживатьи восстанавливать. Теперь биологи ищут новые пути решения проблемы сохранения рыбных запасов.

В нескольким милях южнее Флориды, на морском дне на глубине около 18 метров, лежит буксир «Мисс Луиза». Он - не жертва столкновения, фатальной поломки или свирепого шторма; этот корабль был затоплен намеренно. Теперь вокруг него порхают стайки рыб, по бортам гуляют полки морских ежей, и крабы стремглав пробегают по днищу.

Собственно, для этого буксир и затопили - он стал часть программы «Искусственный риф», на которую штат Флорида тратит около 600000 долларов в год. В ход идет все: от списанных армейских танков и школьных автобусов до бетонных глыб и заброшенных нефтяных вышек. Получаются рифы всевозможных конфигураций и размеров. Люди, живущие на побережьях Флориды, искренне приветствуют начинание руководства своего штата: подводные объекты быстро обрастают водорослями, моллюсками и привлекают других обитателей водной толщи и дна. Вокруг искусственных рифов - настоящий рай для рыбаков (которые давно уже потеряли надежду на богатый улов в этих густонаселенных водах), аквалангистов и просто любителей морских красот.

Однако некоторые ученые уже начинают бить тревогу: решение оказалось не столь хорошим, каким оно до сих пор видится рыбакам и экологам.

В помощь рыбаку - во вред рыбе

Искусственные рифы обеспечивают своему населению все те же условия, которыми славится риф настоящий. Они дают пищу, защиту, место для нереста. В них масса удобных расщелин и закоулочков, в которых с равным удобством прячутся как хищники, так и их жертвы. Однако многие виды рыб (в том числе промысловые рыбы) реально не размножаются на рифах (как естественных, так и искусственных), а лишь скапливаются вокруг них. Таким образом, проблемы возобновления запаса промысловых рыб искусственные рифы не решают.

Больше того, все получается с точностью до наоборот! Из-за своих больших размеров искусственные рифы привлекают большие количества рыбы, и рыбаки этим активно пользуются. Вместо того, чтобы долго искать места скопления рыбы, они просто ставят свои сети вблизи рифов - и большой улов гарантирован. В результате лов и без того редкой рыбы идет ускоренными темпами, а скорость ее размножения остается прежней.

Фактически, искусственный риф - не решение проблемы исчезновения рыбы, а очередная «потемкинская деревня» - имитация решения. Меткой фразой охарактеризовал их роль доктор биологии James Bohnsack: «Искусственный риф - решение простое, очевидное и неправильное».

В поиске новых решений

До недавних пор «наука» об искусственных рифах была чем угодно, но не наукой. Многие люди самостоятельно спускали на дно свои старые машины, коллекцию лысых покрышек или горы строительного мусора, обеспечивая себя «рыбными местами». Однако сейчас наука начинает догонять практику: ученые пытаются разобраться, как работают рифы, как они влияют на жизнь обитателей моря и что можно сделать, чтобы они не служили просто насосами, перекачивающими рыбу из моря в сети рыбаков. Один из ученых-биологов сконцентрировался на популяции групера, другой занимается лангустами.

Другие биологи находят исследования своих коллег важными и своевременными. «Чем бросать в море всякую рухлядь и ждать, что из этого выйдет, давно пора приступить к поискам научного решения этой проблемы», - говорят они. Вместо «наобум» должно придти четкое, подтвержденное теорией и экспериментами знание: если построить такой-то риф - соберете такую-то экосистему.

Исследования биологов начинают интересовать и чиновников от рыболовства. Они считают, что пришло время давать разрешение на строительство искусственных рифов только в том случае, если эти рифы будут способствовать восстановлению естественных экосистем. Кроме того, рыболовство в районах искусственных рифов, скорее всего, будет более строго регулироваться.

И все равно многие рыбаки до сих пор не верят ученым, считая, что искусственные рифы способствуют размножению рыбы. Однако биологи уверены, что менталитет рыбаков со временем изменится - все-таки сохранение и приумножение рыбных запасов, над которым сейчас ломают голову ученые, - в их интересах.