В Японии началось строительство космодрома для ракеты Epsilon

Японское аэрокосмическое агентство JAXA сообщило 30 октября об официальном начале работ по проекту Epsilon, предусматривающему создание принципиально новой твердотопливной ракеты-носителя.

Новая ракета будет более компактной и дешевой в производстве, нежели существующая сейчас у Японии ракета-носитель H-2A, выводящая на орбиту, в частности, грузовые корабли HTV. Запуск обойдется втрое дешевле старта H-2A.

Правда, грузоподъемность новой ракеты существенно меньше, чем у предшественницы, но ее основное назначение — запуск микроспутников того же класса, что были недавно выведены на орбиту с борта МКС. Благодаря Epsilon запуск подобных спутников с Земли станет существенно проще и дешевле.

На разработку Epsilon было потрачено 20 миллиардов иен (256 миллионов долларов). Первый ее старт состоится в конце лета 2013 года. В настоящее время в городе Кимоцуки префектуры Кагосима началось сооружение стартового комплекса, с которого будут производиться запуски по проекту Epsilon.