В ЮАР случайно нашли останки древнейшей «сухопутной» рыбы

В устье реки Южной Африки палеонтологи обнаружили останки древнейшей рыбы-целаканта, которая жила в морях около 360 миллионов лет назад.

Родичи и потомки имено этой рыбы, считают ученые, могли впоследствии превратиться в первых сухопутных животных, сообщает РИА Новости со ссылкой на статью в Zoological Journal of the Linnaean Society.

Отмечается, что открытие было сделано случайно. Первые окаменелости ученым показали строители, прокладывающие дорогу у берегов сезонной реки Сандспруит. Исследователи несколько месяцев изучали отпечатки и слои породы, извлекаемые строителями во время постройки дороги.

В итоге было открыто нескольких десятков окаменелых останков древних лопастеперых рыб, которые сохранились в полном, не разрушенном виде.

Эти рыбы имели мощные плавники, своеобразные «плечи» и «таз», которые позволяли им периодически переползать в соседние водоемы по суше. Также в этом им помогали и примитивные легкие - они позволяли рыбе насыщать тело кислородом во время таких сухопутных прогулок.

Открытая учеными «семья» целакантов получила название Serenichthys kowiensis. Это древнейшие представители этого рода в Африке, а также древнейшие, потенциально, подтвержденные целаканты на Земле.

При этом отмечается, что в Австралии и Китае было найдено пять других окаменелостей предположительных целакантов, возраст которых оценивается в 416 миллионов лет, однако из-за того, что это достаточно фрагментированные останки, их аутентичность вызывает сомнения у некоторых экспертов.