Малярию назвали виновницей вымирания динозавров

Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили свидетельства того, что 100 миллионов лет назад уже существовала малярия, а первыми ее жертвами являлись рептилии, включая динозавров.

Фото Jim Gathany с сайта wikimedia.org

Ранее считалось, что возраст малярии составляет от 15 тысяч до 8 миллионов лет. Основным возбудителем данного заболевания является род простейших Plasmodium, а распространяется оно с помощью комаров, сообщается в журнале American Entomologist.

Ученые считают, что предковые формы этого заболевания могли переноситься широким спектром насекомых, а также вызываться различными малярийными штаммами. Не исключается, что малярия также могла оказать большое влияние на эволюционное развитие и вымирание животных на планете.

Джордж Пойнар, автор новой статьи, утверждает, что малярия могла появиться в насекомых-переносчиках свыше 100 миллионов лет назад и именно она, предположительно, могла привести к исчезновению динозавров.

Свои выводы ученый основывает на находке следов малярийных возбудителей в комаре, заключенном в окаменевшей смоле возрастом порядка 15-20 миллионов лет. Это штамм, который ничем не отличался от современного. Малярия, считает Пойнар, развивалась до современных форм вместе с насекомыми-переносчиками, появившимися еще во времена динозавров.