Секреты вымерших птиц

Птица додо исчезла с лица Земли в 1681 году при активном участии человека. Однако человек же сумел разгадать многие загадки этой птицы через 300 с лишним лет после того, как умер последний додо - британские ученые из Оксфордского университета сумели выделить ДНК этой птицы из образцов, сохранившихся в музеях.

Оказалось, что додо - близкий родственник голубей, и из живущих сейчас видов этих птиц наиболее близким к нему является никобарский голубь. Несмотря на родство с голубями, додо были нелетающими птицами. Около 25 миллионов лет тому назад пути эволюции додо и голубей разошлись и дальше эволюция этих птиц шла в полной изоляции.

Додо истребили столь стремительно, что ученые тех лет не смогли даже собрать образцы для музеев - все, что осталось от додо, это несколько голов, лап и отдельных костей в нескольких музеях мира. К счастью, голова и лапа, находящиеся в музее Оксфорда, настолько хорошо сохранились, что ученые смогли выделить из тканей фрагменты молекул ДНК и провести их анализ.