Папа Бенедикт XVI в последний раз обратился к пастве

Римский Папа Бенедикт XVI, заявивший ранее, что покидает этот пост в связи с преклонным возрастом, в последний раз обратился к верующим с балкона своей резиденции. Об этом 24 февраля сообщает радио Ватикана.

«Господь призывает меня «подняться на гору», чтобы еще более посвятить себя молитвам и раздумьям», - провозгласил понтифик. Папа заверил паству, что, как и прежде, продолжит служить Церкви с самоотверженностью и любовью, но тем способом, который лучше подходит для его возраста и сил.

По оценкам полиции, послушать последнюю речь духовного лидера католиков всего мира собрались не меньше ста тысяч человек, передает ABC News. Присутствие такого числа людей на площади Святого Петра словно придало сил 85-летнему Папе, пишет издание, и его голос звучал «ясно и сильно».

Бенедикт XVI (в миру Йозеф Алоис Ратцингер) стал первым за 600 лет Папой, который покинул престол раньше срока. О своем уходе понтифик, занимавший пост епископа Рима с 2005 года, объявил в начале февраля во время собрания кардиналов в городе Отранто. По его словам, это решение вызвано недостатком сил из-за почтенного возраста.

Ранее предполагалось, что конклав для выборов нового предстоятеля соберется не раньше 15 марта, однако позднее представитель Ватикана заявил, что это событие может произойти досрочно ввиду экстраординарности ситуации.

Основными кандидатами на ватиканский престол являются четыре священнослужителя: 69-летний кардинал и архиепископ Марк Уэлле из Канады, 71-летний Анджело Скола — кардинал и архиепископ Милана, секретарь Ватикана 79-летний Тарсизио Бертоне и африканец Питер Тарксон — 64-летний кардинал и архиепископ из Ганы.