Орша

Витебская область (географическая карта).

Развита текстильная и пищевая промышленность; машиностроение. Один из древнейших городов Белоруссии, впервые упомянут в «Повести временных лет» под 1067 г. На протяжении 12-18 вв. город находился в составе Полоцкого княжества, затем Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, являясь важным форпостом на их восточных рубежах. Постоянно оказываясь в эпицентре многочисленных войн, неоднократно горел и разрушался. Был как административным, торговым, ремесленным, так и культурным центром округи. В 17-18 вв. на территории города действовало 11 монастырей. В 1772 г. Орша, войдя в состав Российской империи, долгое время оставалась провинциальным городком Могилевской губернии. Формировалась как промышленный и транспортный центр после отмены крепостного права и развития капиталистических отношений. По приросту населения во второй половине 19 — начале 20 века заняла первое место в Белоруссии. В 1871 г. в связи с открытием Московско-Брестской железной дороги город, оказавшись на пересечении железнодорожных путей, стал одним из основных транспортных узлов страны. В начале Великой Отечественной войны 14 июля 1941 г. в Орше прозвучал первый залп легендарных «катюш». В послевоенный период Орша интенсивно развивалась; современная индустрия города достигла высокого уровня. После распада СССР в 1991 г. город входит в состав независимой Белоруссии.

В Орше располагаются два действующих православных монастыря: Свято-Богоявленский Кутеинский мужской монастырь (прекрасно сохранилась Троицкая церковь, построенная в 1624-26 гг.) и Успенский монастырь (основан в 1880 г.).

От иезуитской коллегии (построена в конце 17 в., костел в 1760 г.) сохранился корпус и руины костела, разрушенного в 1840-х гг. До 1990-х гг. в корпусе коллегии располагалось исправительное учреждение.

Одна из достопримечательностей города — мемориальный комплекс «Катюша», посвященный этому знаменитому советскому оружию. Среди других памятников архитектуры — бывшая водяная мельница (1902), Костел Св. Иосифа (орден доминиканцев, 1808 г.), жилые корпуса монастырей базилиан, бернардинцев и тринитариев (17-18 вв.).