СМИТ УИЛЛИ «ЛАЙОН»//SMITH WILLIE «THE LION»

СМИТ УИЛЛИ «ЛАЙОН» (Smith Willie «The Lion») (полное имя Смит Уильям Генри Джозеф Бертолофф, Smith William Henry Joseph Bertholoff) (25 ноября 1897, Нью-Йорк — 18 апреля 1973, там же), американский джазовый пианист, один из выдающихся солистов традиционного джаза. Исполнял джаз и салонную музыку, рэгтайм и блюз, романтические баллады и буги-вуги. Иногда создавал из всего этого оригинальный «коктейль», в который добавлял виртуозные пассажи и неожиданные модуляции. Советовал всем пианистам играть Баха, чтобы добиться беглости в левой руке.

В детстве играл на фортепиано, мать (афро-американка) хотела, чтобы он был пианистом, отец (еврей) — раввином. В 16 лет начал артистическую карьеру и несколько лет работал в барах, исполняя рэгтаймы. В 1917 попал на европейский фронт, служил в артиллерии и получил прозвище The Lion (лев) за мужество и храбрость. Вернувшись в Нью-Йорк, собрал бэнд для сопровождения блюзовой вокалистки Мамми Смит. В 1920-30 выступал в основном на частных вечеринках, в клубах Гарлема и на 52-й улице. Пользовался огромной популярностью, хотя записывался по сравнению с другими пианистами довольно редко. Его хиты — Passionette, Rippling Water, Morning Air, Echo Of Spring. Значительно увеличил число своих поклонников в последующие десятилетия, так как начал выезжать на гастроли и фестивали. Иногда объединялся с Сидни Беше, Баком Клэйтоном, Меззом Меззроу, Биг Джо Тернером и другими, но больше всего любил исполнять в клубах сольные программы. В 1964 опубликовал с помощью Джорджа Хефера автобиографию «Music On My Mind».

Предоставлено издательством «Скифия» (Санкт-Петербург)

Reminiscing The Piano Greats (1950, имитировал знаменитых пианистов и в паузах между пьесами комментировал их игру)
The Lion Roars (1957)
Music On My Mind (1966)
Pork And Beans (1966)
The Memories (1967)
Live At Blues Alley (1970)
Tea For Two (1981)
Memories Of Willies The Lion (1983)