Запуск Atlantis отложен из-за шторма

Американское космическое агентство (НАСА) объявило, что космический корабль многоразового использования Atlantis переводится в закрытое помещение из-за тропического шторма «Эрнесто».

Таким образом, отложенный в субботу из-за удара молнии запуск Atlantis из космического центра имени Кеннеди во Флориде вновь откладывается, по словам представителей НАСА, по меньшей мере на 10 дней.

Погодные условия в районе, где находится космодром, ухудшаются. Как ожидается, «Эрнесто» обрушится на юго-восток Флориды в среду.

В субботу старт был отложен до вторника. В космическом агентстве сказали, что необходимо время для оценки возможного ущерба от попадания молнии в пусковую площадку.

Экипажу Atlantis предстоит заняться инженерными работами на Международной космической станции (МКС).

Челнок должен доставить на МКС новые мощные солнечные батареи. Миссия Atlantis станет третьей после гибели «шаттла» Columbia и семерых членов его экипажа в 2003 году.

МКС, стоимость которой оценивается в 100 млрд. долларов, построена только наполовину. Ее сооружение планируется закончить к 2010 году, когда действующие сейчас космические челноки будут выведены из эксплуатации.

Главная задача участников полета - установить на МКС 17-тонную ферму с комплектом солнечных батарей на гигантском шарнире, позволяющем ориентировать элементы в направлении солнца.

Размах солнечных «крыльев» в развернутом положении достигает 73 метров.

Батареи позволят снабжать электроэнергией три научных лаборатории, два жилых отсека и другие системы жизнеобеспечения станции. С их подключением способность МКС преобразовывать солнечный свет в электричество удвоится.

Экипаж челнока прибыл на мыс Канаверал в минувший четверг и приступил к предполетной подготовке. В ходе полета, который продлится 11 дней, астронавты совершат три выхода в открытый космос.

Для завершения строительства МКС потребуется еще 16 полетов «шаттлов».

BBC Никита Шмелёв