NASA возвращает Atlantis на стартовую площадку

Американское космическое агентство NASA решило вернуть космический корабль многоразового использования Atlantis на стартовую площадку в космическом центре им. Кеннеди во Флориде, и его пуск может состояться 6 сентября.

Во вторник NASA заявило, что корабль будет переведен в закрытое помещение из-за угрозы удара тропического шторма «Эрнесто». По правилам, челнок не должен находиться на стартовой площадке, если скорость ветра превышает 130 километров в час.

Однако «Эрнесто», который должен пронестись над космодромом, 31 августа, несколько ослабел, и специалисты космического агентства решили вернуть корабль на стартовую площадку. Как сообщает агентство Рейтер, Atlantis не сможет отправиться на орбиту ранее 6 сентября.

«Мы возвращаемся обратно на стартовую площадку», - сказал журналистам официальный представитель NASA Брюс Бакингем.

Американский шаттл должен отправиться к Международной космической станции до 7 сентября, чтобы не мешать работе российского корабля «Союз ТМА-9», старт которого запланирован на середину сентября. Если этого не произойдет, то челнок сможет начать свою миссию только с 20 октября по 15 ноября.

Пуск Atlantis должен был состояться еще 27 августа, однако его было решено перенести из-за удара молнии. Инженеры NASA, обследовавшие после этого корабль, не нашли в нем никаких повреждений.

Экипажу Atlantis предстоит заняться инженерными работами на Международной космической станции (МКС). Челнок должен доставить на МКС новые мощные солнечные батареи.

Миссия Atlantis станет третьей после гибели «шаттла» Columbia и семерых членов его экипажа в 2003 году.

МКС, стоимость которой оценивается в 100 млрд. долларов, построена только наполовину. Ее сооружение планируется закончить к 2010 году, когда действующие сейчас космические челноки будут выведены из эксплуатации.

Экипаж челнока прибыл на мыс Канаверал в минувший четверг и приступил к предполетной подготовке. В ходе полета, который продлится 11 дней, астронавты совершат три выхода в открытый космос.

Для завершения строительства МКС потребуется еще 16 полетов «шаттлов».

BBC Никита Шмелёв