Саблезубые белки из «Ледникового периода» жили 220 миллионов лет назад

На территории современной Аргентины палеонтологи обнаружили останки древнего млекопитающего, с виду очень похожего на саблезубую белку из мультфильма «Ледниковый период».

Возраст останков (челюсти и зубы) оценивается учеными в 92 миллиона лет, а само существо получило название Cronopio dentiacutus. Считается, что животное относится к вымершему надотряду дриолестоиды, который, по мнению ученых, можно считать дальним родственником современных плацентарных и сумчатых.

У животного была довольно длинная морда, а клыки ему нужны были для пробития панцирей крупных насекомых, которые и являлись его основной пищей. Отмечается, что строение черепа этого млекопитающего указывает на то, что укус животного был довольно слабым, однако его челюсти могли раскрываться очень широко.

Когда появились Cronopio dentiacutus ученые пока не знают. По некоторым данным это могло произойти приблизительно 220 миллионов лет назад (примерно в одно время с примитивными динозаврами). Высокий уровень специализации строения C. dentiacutus указывает на развитость млекопитающей фауны мелового периода.

Ученые надеются, что находка позволит им лучше понять процесс развития дриолестоидов на территории современной Южной Америки в период 120-60 миллионов лет назад.