Веста – маленькая планета, а не астероид
Веста - второй по величине объект в главном поясе астероидов - имеет железное ядро, поверхность разных типов, скалистые породы различного уровня и, возможно, магнитное поле - все признаки планеты в процессе формирования. Следовательно, это не астероид, как считалось ранее.
К такому заключению пришла международная команда ученых, которая рассматривала космический объект в течение последних 10 месяцев с помощью автоматизированного аппарата NASA Dawn (Рассвет).
Ученые планируют исследовать еще довольно большой участок поверхности до того, как Dawn покинет кратерированную лавовую поверхность Весты в конце августа для новой встречи с не менее интересным космическим объектом – королевой пояса астероидов, Церерой, которая представляет другой тип протопланеты, поверхность которой, как полагают ученые, покрывает водный лед.
Веста, 24 июля 2011 года. Фото с сайта space.com)
Научная команда Dawn уже подтвердила теорию об истории Весты и датировку - 300 миллионов лет после начала существования Солнечной системы.
«Веста – это тот случай исследования в процессе формирования, какого нам еще не доводилось наблюдать в Солнечной системе прежде», - говорит ученый, который возглавил исследование - Кристофер Рассел из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес.
«У нас есть тело, которое сформировалось очень-очень рано, таким образом, мы на примере Весты можем узнать, какие были раньше условия среды. Мы не смогли бы это узнать от таких тел, как Луна или Земля. Мы не смогли бы вернуться так далеко в прошлое», - говорит он.
Художественное изображение космического аппарата НАСА Dаwn на фоне Весты (источник: НАСА/ Калифорнийский технологический институт)
Следы ранней истории
Из исследования метеоритов (некоторые из них принадлежат непосредственно Весте) ученые знают, что Солнечной системе приблизительно 4,6 миллиарда лет. Анализ кратеров на Луне дает датировку – немногим более 3 миллиардов лет. Свидетельства более ранней геологии Луны были стерты во время периода поздней тяжелой бомбардировки, которой Веста, очевидно, избежала.
Космическое тело, приблизительно 530 километров в диаметре, не имеет следов сильного внешнего воздействия, которое можно было бы объяснить тяжелой бомбардировкой. Среди впадин, заснятых Dawn, стоит отметить двойной кратер - бассейн в бассейне - который, как полагают, является источником двух групп метеоритов, найденных на Земле.
«В отчете исследования метеоритов есть свидетельства, которые дают нам датировки, совпадающие с двумя последствиями воздействий, которые мы обнаружили на Весте», - говорит Рассел.
Ученые также нашли так называемые «кольца» вокруг бассейнов, сформированных в результате воздействия, - это явление, которое может быть связано с железным ядром Весты.
«Так как мы еще не создали компьютерной модели, мы многого не можем сказать с уверенностью, - говорит Рассел. - Я предположил бы, что Веста имеет железное ядро, которое обеспечивает фиксированное положение тела, а в результате воздействия ядро деформировалось, что отразилось на поверхности».
Внутренняя структура Весты (источник: НАСА/ JPL-Caltech)
Тревожное влияние Юпитера
В том, что Веста еще не дошла до статуса развитой планеты, ученые рискнули «обвинить» Юпитер. Когда сформировалась гигантская газовая планета, орбиты соседних с ней тел, таких как Веста, сильно сместились.
«Юпитер начал действовать, как ложка в банке с горохом: планета поколебала весь пояс астероидов, и астероиды начали врезаться друг в друга. Если бы не было Юпитера, тела двигались бы по своим орбитам, постепенно набирая массу. Но из-за газового гиганта астероиды начали врезаться друг в друга и разламываться», - говорит Рассел.
Веста незначительно пострадала в результате столкновений, и, хоть она потеряла километры в диаметре, в отличие от меньших тел, Веста пережила этот период.
«В настоящее время у нас нет доказательств существования других таких тел, как Веста», - говорит планетарный ученый Мария Кристина Де Санктис из Национального института астрофизики Италии в Риме.
Комментарии читателей Оставить комментарий