Длинношеее ископаемое
Палеонтологи обнаружили останки хищной морской рептилии, жившей в морях вокруг современного Китая около 230 миллионов лет назад. Животное интересно соотношением размеров тела и шеи: последняя почти в два раза длиннее первого (1.7 метра против 90 см!).
Существо классифицировано как член группы протозавров, характерной особенностью которых как раз и является длинная шея. Но обнаруженная рептилия - первый известный ученым вид в семействе протозавров, постоянно обитающий в море. Его открытие помогло ученым по-новому взглянуть на длинные шеи протозавров и понять, как они помогали им в охоте.
Скелет шеи "ужасноголового восточного ящера" (так переводится с латыни его научное название - Dinocephalosaurus orientalis) состоит из 25 удлиненных позвонков, каждый из которых оснащен выростами, похожими на ребра. Эти выросты придавали шее животного дополнительную прочность, но ограничивали ее гибкость. Возможно, они даже использовались при охоте.
Ученые разработали две возможных охотничьих стратегии восточного диноцефалозавра. Согласно первой теории, плавая в мутных прибрежных водах, жертвы видели лишь крохотную голову ящера и не пугалась, а когда длинная шея "выстреливала", было уже поздно. По второй теории, "ребра" в шее использовались диноцефалозавром для маскировки своего удара - резко увеличив объем глотки, ящер мог успеть проглотить волну, порождаемую стремительным броском головы к жертве. А ведь именно по волне, бегущей впереди хищника, многие рыбы определяют опасность.
Конечно, трудно предположить, как именно охотилось животное, которого человек никогда не видел живым, но ученые сложили вместе многие части мозаики - особенности строения скелета шеи, общие биомеханические принципы и некоторые аспекты охоты в воде - упругой среде, которая может предупредить жертвы задолго до появления хищника.
Комментарии читателей Оставить комментарий