Столпы творения исчезают

Самый известный свой снимок орбитальный телескоп "Хаббл" сделал в 1995 году. Эта фотография получила наименование "Столпов творения", и была признана олицетворением красоты и величия космоса. Необычайные "столпы" достигают в длину нескольких световых лет - они могли бы достать от Солнца до ближайшей к нему звезды. На знаменитой фотографии была запечатлена туманность Орла, в то время считавшаяся областью активного образования звезд, на что указывали яркие звезды, разбросанные по туманности и тут и там проглядывающие сквозь широкие колонны пыли и газа.

•	Знаменитые "Столпы творения" скоро потеряют всю свою красоту?

Самый известный свой снимок орбитальный телескоп "Хаббл" сделал в 1995 году. Эта фотография получила наименование "Столпов творения", и была признана олицетворением красоты и величия космоса. Необычайные "столпы" достигают в длину нескольких световых лет - они могли бы достать от Солнца до ближайшей к нему звезды. На знаменитой фотографии была запечатлена туманность Орла, в то время считавшаяся областью активного образования звезд, на что указывали яркие звезды, разбросанные по туманности и тут и там проглядывающие сквозь широкие колонны пыли и газа.

Роджер Томпсон из университета Аризоны, наблюдавший туманность с помощью Nicmos'а (установленного на "Хаббле" аппарата, соединяющего инфракрасную камеру и спектрометр) обнаружил совсем другую картину. Инфракрасное изображение показало, что "столпы творения" содержат не так уж много вещества и образование в них звезд подходит к концу. Звезды рождаются только на концах самих столпов. "Одна оптическая картинка может быть очень обманчива", - говорит Томпсон. – "Необходимо рассмотреть видимое в инфракрасном свете, чтобы понять, что там происходит и что происходило в прошлом".

Туманность находится под воздействием скопления очень ярких звезд типа О, которые определяют форму и освещенность туманности (инициируя формирование в ней звезд), в то же время работая на ее разрушение. Звезды типа О, гораздо более крупные и яркие, чем Солнце, должно быть, быстро сформировались, когда туманность еще была молодой Хотя эти звезды горят, как правило, не более нескольких миллионов лет, их влияние на развитие туманности было самым существенным. Излучение и звездные ветры от этих звезд "выпарили" большую часть вещества из туманности. В некоторых частях туманности это воздействие встретило сопротивление. Оказавшись неспособным испарить очень плотные области пыли и газа, это влияние спрессовало вещество, подстегнув всплеск образования звезд. Защищенные от разрушительных действий звезд типа О пылевыми облаками, гигантские столбы простерлись далеко в космос.

Хотя образование звезд и происходит на верхушках столбов, астрономы полагают, что там формируется не так уж и много звезд – не более десятка. "На верхушках столпов мы видим 5 или 6 мест звездообразования. Но мы не знаем, находится ли там по одной звезде или по нескольку. Мы не знаем даже, не являются ли они отражением пылевых облаков".

Следующим шагов в исследовании Томпсон считает применение рентгеновского телескопа "Чандра" для обнаружения молодых звезд в туманности Орла, потому что они излучают большое количество рентгеновских лучей. Только таким образом можно определить, что же содержится в столбах.

И хотя открытие, сделанное Томпсоном не умаляет первоначальной красоты полученного "Хабблом" изображения, но для некоторых новость о том, что столпы померкнут через миллион или чуть более лет, уменьшит привлекательность знаменитой фотографии.