Шершни охлаждают себя Солнцем

Шершни даже в жаркие дни прохладны на ощупь. Как же этим перепончатокрылым удается сохранить прохладу? Оказывается, их кожа служит электрическим тепловым насосом. Такой механизм охлаждения у животных ученые встречают впервые. Эта идея задела за живое энтомологов: у шершня не может быть...

Шершни даже в жаркие дни прохладны на ощупь. Как же этим перепончатокрылым удается сохранить прохладу? Оказывается, их кожа служит электрическим тепловым насосом. Такой механизм охлаждения у животных ученые встречают впервые. Эта идея задела за живое энтомологов: у шершня не может быть теплового насоса, утверждают они – более того, он им просто не нужен. Эта идея кажется невероятной, согласен Яков Ишай из университета Тель-Авива – руководитель коллектива, открывшего секрет прохлады шершней. Но существование подобного насоса ответит на множество вопросов о том, как шершни, осы и другие насекомые избегают перегрева в жаркие летние дни. Находясь на солнцепеке, насекомые сталкиваются с воздухом, температура которого нередко превышает 40 градусов. Но у них нет потовых желез, чтобы избавиться от излишнего тепла. Грудная клетка, где находятся летательные мышцы насекомого, может нагреваться еще больше. Физиологи полагают, что отсюда тепло разносится по всему телу кровеподобной жидкостью, называемой гемолимфой.

•	Шершень

Ученые использовали теплочувствительную камеру, чтобы запечатлеть восточных шершней (Vespa orientalis), вьющихся вокруг гнезда рядом с лабораторией. Выяснилось, что некоторые части тела шершней на несколько градусов холоднее окружающей среды. Удаление тепла с поверхности, которая уже холоднее окружающей среды – как в холодильнике – требует наличия определенного оборудования и источника энергии. Для этой цели, считает Ишай, хорошо подходит внешний покров шершня, называемый кутикулой.

Они предположили, что кутикула служит термоэлектрическим тепловым насосом. Подобные устройства передают электрическую энергию в обратном направлении – от холодного к горячему. Процесс основывается на термоэлементах. В коммерческих термоэлектрических тепловых насосах термоэлементов немало – и каждый из них обычно достигает нескольких сантиметров в толщину. Они используются для охлаждения целого ряда веществ - от воды в питьевых фонтанчиках до моторов в бормашине. Кутикула шершня обладает подобной структурой, только умещающейся в несколько микрон толщины, утверждает Ишай. А выработка нужной для этого энергии не должна составлять проблему – кроме энергии обмена веществ, сама кутикула генерирует ток под действием… солнечных и ультрафиолетовых лучей. Так что шершня вполне можно назвать летающей солнечной батарейкой.