Метеоритные дожди на Марсе

От разрушительных последствий метеоритных дождей нашу Землю защищает атмосфера. А как обстоят дела на планетах, лишенных атмосферы или обладающих очень тонкой атмосферой? Об этом задумались российские ученые, применив в своей работе уравнения, выведенные для оценки последствий ядерной войны.

Вы когда-нибудь видели метеоритный дождь? Потрясающе красивое зрелище: в ночном небе одна за другой вспыхивают огненные полосы, завершающиеся яркой вспышкой. Как приятно августовским вечером сидеть где-нибудь на даче в уютном кресле и смотреть в небо, где разворачивается потрясающая феерия! Но большинство людей, любовавшихся метеоритным дождем, никогда не задумывались об одном простом факте: что превращает разрушительную космическую бомбардировку в безобидную иллюминацию? Ответ прост: атмосфера. Именно атмосфера, «воздушный океан», защищает живущих на ее дне от многих разрушительных воздействий негостеприимного внешнего пространства. А как обстоят дела на планетах, у которых атмосферы нет (или почти нет)?

Российские ученые задумались о последствиях метеоритных дождей на Марсе. Использовав в своей работе некоторые уравнения, выведенные во время «холодной войны» для оценки последствий ядерных бомбардировок, они разработали модели «поведения» метеоритов, прорывающихся через тонкую атмосферу Красной Планеты. Полученные результаты оказались столь сложными (и секретными), что опубликованы были только упрощенные варианты уравнений и малая часть результатов.

Большинство метеоритов - скалистые обломки (лишь малая часть «небесных камней» состоят из металлов), которые взрываются в земной атмосфере, не достигая поверхности, из-за чрезвычайно интенсивного нагрева во время торможения в воздухе. Проходя через марсианскую атмосферу, метеориты тоже раскаляются, но поскольку толщина атмосферы Красной Планеты в 100 раз меньше земной, «небесные камни» успевают долететь до поверхности планеты и взрываются при соударении с поверхностью. Кроме того, марсианская атмосфера суха и насыщена пылью. Поэтому весьма вероятно, что пролетая через нее, метеорит оставляет за собой ярко светящийся след (канал) из ионизированных газов, в котором резко повышается концентрация пыли. Эти вспышки, по мнению ученых, могут даже наблюдаться с Земли. Если эта теория подтвердится, астрономы смогут не покидая своих обсерваторий изучать метеориты, падающие на Красную Планету.

Кроме теоретических исследований, ученые смоделировали поведение метеоритов в атмосфере Марса в лаборатории. Моделирование показало, что в момент взрыва метеорита ударная волна создает пылевые вихри, проносящиеся по поверхности планеты, и даже может быть причиной сильных пылевых бурь.