Гинкго оказалось живым ископаемым

Растущее в Китае дерево гинкго давно называют "живым ископаемым" – это последний представитель целого класса голосеменных растений, процветавших в ту эпоху, когда по земле разгуливали динозавры. Однако это звучное словосочетание, как выясняется, имеет самый прямой смысл.

Растущее в Китае дерево гинкго давно называют "живым ископаемым" – это последний представитель целого класса голосеменных растений, процветавших в ту эпоху, когда по земле разгуливали динозавры. Однако это звучное словосочетание, как выясняется, имеет самый прямой смысл. Гинкго – действительно живое ископаемое, сохраняющееся практически в неизменности уже более 100 миллионов лет!

•	Эту запоминающуюся форму листья гинкго приобрели 100 миллионов лет назад

Недавно найденные образцы возрастом более ста миллионов лет оказались на удивление похожи на современные растения. Экстракты гинкго или адиантума, дальнего родственника папоротников, как считается, помогают сконцентрироваться и предотвращают слабоумие. Некоторым образцам, растущим в китайских монастырских садах, более трех тысяч лет. Другим, например, в голландском Ульрехте – почти три сотни. А в дикой природе гинкго встречается только на крошечном участке в горах Дянь Му-Шань в Восточном Китае.

Ранее известные ископаемые показывали, что гинкго сохранились в неизменном виде последние 51 миллион лет, а похожие на них растения жили 170 миллионов лет назад, в Юрский период. Новая находка была сделана на северо-востоке Китая, и она оказалась недостающим звеном между древними и современными образцами. Превосходно сохранившиеся листья и органы размножения показали, что "гинкго морфологически практически не изменился за последние сто миллионов лет", - сообщили Чжиянь Чжоу и Шаолинь Цзен из Национального геолого-палеонтологического института, изучавшие окаменелость. Между современными образцами и теми, что дошли до нас из Юрского периода, есть небольшие различия. К примеру, листья юрских растений поделены на несколько долей – как у каштана. Новая находка показала, что 50 миллионов лет спустя эти дольки соединились в маленькие веера современных образцов.

Изменился и способ образования семян. Современные гинкго дают несколько семян, только одно из которых достигает полной зрелости на одном стебельке. У растений Юрского периода стеблей было множество, и на каждом по одному семени. Китайская окаменелость показала промежуточный вариант – с многими семенами на одном стебле. Так что теперь практически не осталось сомнений, что гинкго – прямые потомки тех растений, которые ели динозавры.