Жизнь в горах меняет генетику

Обитатели суровых высокогорных плато изменились настолько, что могут переживать тяжелые условия особым образом, показало новое генетическое исследование. Цинтия Билл из Case Western Reserve University (США) изучила обитателей Тибетского плато и андских высокогорий в Перу и Боливии – в тех местах, где...

Обитатели суровых высокогорных плато изменились настолько, что могут переживать тяжелые условия особым образом, показало новое генетическое исследование. Цинтия Билл из Case Western Reserve University (США) изучила обитателей Тибетского плато и андских высокогорий в Перу и Боливии – в тех местах, где люди постоянно живут на высоте более четырех тысяч метров. Здесь разреженный воздух заставляет многих туристов задыхаться, поскольку с каждым вздохом они получают на треть меньше кислорода. Тем не менее тамошние обитатели в таких условиях чувствуют себя неплохо.

•	За тысячелетия организм горцев приспособился к суровым условиям. А альпинисты приходится упорно тренироваться

Предыдущие исследования показали, что тибетцы, эфиопы и жители Анд разработали несколько отличные друг от друга пути повышения содержания кислорода в крови, приспособившись к разреженному воздуху. У обитателей Анд повышено содержание гемоглобина; тибетцы, у которых уровень гемоглобина достаточно невысокий, дышат чаще, чтобы получать больше кислорода.

Чтобы понять, что определяет эти физиологические различия, Билл изучила геном этих популяций, а точнее, короткий кусочек ДНК в митохондрии. Ожидалось, что эта ДНК может содержать характерные последовательности, которые позволяют клеткам производить большее количество энергии при недостатке кислорода. Билл проанализировала ДНК нескольких сотен людей из Анд, Тибета и Эфиопии. Их генетические последовательности сильно отличаются. Это означает, что эти группы самостоятельно друг от друга разработали разные тактики выживания в разреженном воздухе.

Билл также выяснила, что в ДНК индивидов в одной популяции встречается множество различий. Это означает, что давным-давно в горы пришла относительно большая группа людей (а не несколько предков). Учитывая, что эфиопы заселили высокогорья около 50 тысяч лет назад, в Тибете люди стали жить 22 тысячи лет назад, а Анды были заселены 10 тысяч лет назад, исследовательница не исключает, что эти три общины находятся на разных стадиях одного и того же эволюционного пути. Возможно, будь у них достаточно времени, они выработали бы одинаковые средства адаптации к особенностям жизни в высокогорьях. Столь же вероятно, что это разные генетические пути к различным способам адаптации.