Гладких китов могут спасти самки

Сохраняя жизнь лишь нескольким самкам гренландских гладких китов каждый год, можно уберечь этот малочисленный вид от вымирания. И так уже многие биологи причисляют этот вид, один из самых малочисленных на планете, к вымершим. Самки гладких китов являются самыми уязвимыми особями в популяции - это ...

Сохраняя жизнь лишь нескольким самкам гренландских гладких китов каждый год, можно уберечь этот малочисленный вид от вымирания. И так уже многие биологи причисляют этот вид, один из самых малочисленных на планете, к вымершим. Самки гладких китов являются самыми уязвимыми особями в популяции - это показывает анализ более 10 тысяч случаев встречи с такими китами в период с 1980 года, зафиксированные Масами Фудживара и Хэлом Касвеллом из Океанографического института Вудс Хоул в Массачусетсе. Более того, как отмечает Фудживара, их смертность резко увеличивается, как только они становятся матерями. Причины этого не совсем ясны. Понятно другое – самки крайне важны для выживания и роста популяции, и при этом именно они являются самыми уязвимыми особями.

•	Тихоокеанский гладкий кит – ближайший родственник гренландского

Вместе с тем, сделанное открытие означает проблеск надежды – популяция, которую все считали обреченной, имеет шансы на выживание. Результаты исследования также, как ожидается, помогут природоохранителям скоординировать свои усилия. Очевидные места их приложения – территории максимальной концентрации самок гладких китов, так называемые "китовые питомники" у юго-восточного побережья Соединенных Штатов.

Как отмечает Филип Хаммонд из Центра по исследованию морских млекопитающих в Сэнт-Эндрюс, Шотландия, киты находятся в очень тяжелом положении – даже не очень серьезная неприятность, вроде голодного года, могут привести к сокращению популяции до уровня ниже критического. Гренландские гладкие киты переживают резкое сокращение популяции с 80-х годов. Сейчас, как считается, их численность на планете не превышает 300 особей. Причины такого сокращения не совсем ясны – ведь их массовый вылов прекратился в 1935 году. Возможные причины видятся ученым в столкновении с кораблями, попадании в рыболовецкие сети и резких изменениях климата. Фудживара и Касвелл подсчитали, что в 80-х годах одна самка за примерно 50 лет жизни рожала около 6 раз. Сейчас, благодаря тому, что средняя продолжительность жизни самок сократилась до 15 лет, она едва успевает произвести потомство дважды за свой век. Причем по мнению ученых, для увеличения численности популяции не нужно много – достаточно сохранять жизнь двум-трем самкам в год.

Однако защита китих – дело непростое. Самки с детенышами держатся ближе к поверхности, к берегу, и передвигаются медленнее, чем взрослые самостоятельные особи. Это делает их гораздо более уязвимыми для рыболовецких сетей и корпусов кораблей. Национальная морская рыболовецкая служба США сейчас лоббирует принятие закона о признании некоторых зон, примыкающих к юго-восточному побережью, свободными от кораблей и сетей. К сожалению, морское законодательство и международное морское сообщение сделают реализацию подобных установлений делом очень сложным. Как отметил Хаммонд, это потребует больших денег, а в конечном итоге вопрос упрется в организационные проблемы.