Пингвинам угрожают айсберги

Огромные грунтовые айсберги и беспрецедентная толщина ледового покрова на море Росса в Антарктиде привели к почти полной изоляции одной из самых многочисленных колоний императорских пингвинов на континенте. Число пингвинов на мысе Крозье достигло нижнего предела...

Огромные грунтовые айсберги и беспрецедентная толщина ледового покрова на море Росса в Антарктиде привели к почти полной изоляции одной из самых многочисленных колоний императорских пингвинов на континенте. Число пингвинов на мысе Крозье достигло нижнего предела нормального уровня. Меньшая колония на мысе Ройдс может просто исчезнуть в этом году. Тем временем небольшая колония императорских пингвинов на мысе Крозье, численность которой составляет около 1200 особей, не смогла вырастить потомство, сообщил Герард Куймен из института океанографии Скриппс. По его сведениям, птицы оставили попытки производства потомства, когда айсберги, сдвинувшись на юг, разрушили и блокировали дорогу к традиционным зонам размножения. Те птицы, которые все-таки попытались это сделать, предприняв попытку отложить яйца в этом районе, потерпели неудачу в процессе их высиживания или вскоре после появления птенцов на свет.

•	Птенцы императорских пингвинов гибнут из-за айсбергов

Виновники чрезвычайной ситуации – айсберги В-15А и С-16. Длина В-15А составляет 87 километров, а ширина – 37 километров. С-16 поменьше: 18,5 километров в ширину и 55 километров в длину. Айсберги откололись от ледового шельфа Росса в марте 2000 года, с тех пор медленно мигрируют на запад. В начале этого года лед распространился на 128 километров к северу от острова Росса. К настоящему моменту его протяженность сократилась в два раза, хотя он все равно занимает гораздо большую площадь, чем обычно (20-33 километра). Большое количество льда увеличило расстояние между зоной размножения пингвиньих колоний и традиционными местами кормления в открытом море. Теперь добираться до них птицам приходится в большей степени пешком, нежели вплавь. Средняя скорость пешего хода пингвинов составляет 1-2 километра в час, плавают же они со скоростью 7-8 километров в час.

Колония Адели на мысе Крозье является шестой по величине в мире. Колония на мысе Ройдс – в наибольшей степени изученной (ее ежегодный мониторинг ведется учеными из Landcare Research NZ с 1959 года). Последние годы в связи с уменьшением количества льда численность колонии постоянно росла. Это самая южная колония пингвинов Адели в мире.

Исследователи, работающие в рамках Антарктической программы США, пометили пингвинов Адели на мысе Крозье и в других колониях на острове Росса индивидуальными номерами, что позволит идентифицировать их в дальнейшем. Реакция пингвинов на возникновение неожиданных препятствий в виде айсбергов поможет лучше понять ряд важных аспектов биологии этих птиц, касающихся их приспособления к меняющимся условиям.