Доисторический человек был падальщиком?

Возможно, стремительный всплеск эволюции человека около 2 миллионов лет назад - в начале ледниковых периодов - вызвали не навыки охоты. Вместо мужчины-охотника роль ключевого двигателя эволюции могла принадлежать женщине-собирательнице, причем мать и бабушка могли играть одинаково важную роль.

Возможно, стремительный всплеск эволюции человека около 2 миллионов лет назад - в начале ледниковых периодов - вызвали не навыки охоты. Вместо мужчины-охотника роль ключевого двигателя эволюции могла принадлежать женщине-собирательнице, причем мать и бабушка могли играть одинаково важную роль. Более 40 лет антропологи склонялись к теории о том, что приносимое домой охотниками мясо, богатое питательными веществами, играло важную роль в возникновении человека как биологического вида. Это могло бы объяснить, почем эволюция склонилась в пользу более крупных и хитрых охотников с более легкими челюстями и зубами: именно такие перемены произошли с распространением Homo erectus в восточной Африке. Эта теория объясняет также возникновение ядерных семейных групп, в которых мужчины охотились в то время как женщины собирали растения и заботились о детях, тем самым подстегнув и эволюцию социальных отношений.

•	Первобытный человек подбирал падаль?

Однако эта теория может быть ошибочна. Во-первых ранние мужчины не приносили мясо домой. Большинство свидетельств охоты ранних африканских Homo erectus обнаруживаются в археологических памятниках, содержащих как кости животных, так и примитивные каменные орудия. Однако они, как правило, расположены близко к рекам - то есть в районах, кишащих хищниками, которые современные танзанийские охотники-собиратели называют "городами львов". "Это явно не те места, где ранние люди проводили ночи", - говорит Джеймс О'Коннел из университета Юты. Он считает, что эти останки находят на месте бывших "временных столовых" – возможно, находившихся в тени каких-нибудь растений – где группы древних людей собирались рядом с телом павшего животного. Очень возможно, что первобытные "охотники" вообще не охотились. Многие из костей несут на себе не только следы каменных орудий, но и зубов хищников. Когда исследователи сравнили эти отметины с зазубринами на костях, полученных в современных экспериментах, оказалось, что "узоры" и расположение костей очень напоминают те, которые оставляют современные люди-падальщики.

Все это позволяет предположить, что ранние люди попросту отгоняли других хищников от свежих жертв. Группа О'Коннела теперь хочет выяснить, какой же образ жизни вели ранние люди, если они действительно были падальщиками, а не охотниками. Примером для изучения может стать современное племя Хадза - люди-падальщики. Так, предварительные наблюдения показывают, что они находят один свежий труп животного раз в две-три недели. Основываясь на этом наблюдении, ученые рассчитали, что ранние люди могли находить труп раз в несколько дней в самых влажных областях, и не более одного в месяц в самых сухих – этого совершенно недостаточно для поддержания жизни.

Но если большую часть времени отцы были не в состоянии прокормить потомство, это значит, что важна была роль матерей и бабушек. Старшие женщины могли оказаться совершенно необходимыми – они занимались собирательством еды для детей, что позволяло матерям чаще беременеть и рожать детей. Таким образом, эволюция способствовала бы большей продолжительности жизни, которая тесно связана с увеличением размеров тела и отложенным наступлением зрелости. Таким образом все крупные изменения в истории человеческой жизни могут объясняться собирательством, а не охотой.

Критики этой теории указывают на то, что  только мясо с его высоким содержанием белка могло подстегнуть эволюцию человека - ведь люди были высшими хищниками (что крайне необычная роль для приматов) по крайней мере с каменного века. Впрочем, некоторые советские и русские исследователи довольно давно выдвинули аналогичную гипотезу – что древние предки людей были собирателями падали, а затем начали охотиться – но не на животных, а на себе подобных ранних людей других, более слабых видов.