Предстоящее извержение можно понюхать

Как заявили два китайских ученых, воздух, идущий от вулкана, готовящегося к извержению, содержит характерный радиоактивный газ. Чи-Чие Су и Чи-Ан Ху обнаружили высокий уровень радиоактивного полония-210 в воздухе вокруг острова Нанкан (недалеко от Тайваня) за несколько дней и недель до трех извержений вулкана...

•	Вулкан Майон дал себя понюхать

Как заявили два китайских ученых, воздух, идущий от вулкана, готовящегося к извержению, содержит характерный радиоактивный газ. Чи-Чие Су и Чи-Ан Ху обнаружили высокий уровень радиоактивного полония-210 в воздухе вокруг острова Нанкан (недалеко от Тайваня) за несколько дней и недель до трех извержений вулкана Майон на Филиппинах в июне 1999, начале января и конце февраля 2000 года. Ученые полагают, что Майон вызвал выброс полония-210 в 1320 километрах к северу, на Нанкане – в то время самым частым ветром был северный, который переносил воздух от Филиппин к Тайваню. Высокий уровень полония-210 в вулканических выбросах перед крупными извержениями был зарегистрирован и в других случаях – горы Св.Елены в штате Вашингтон в 1980 году и Эль-Чичон в Мексике в 1982.

Полоний-210 образуется в результате распада радона-222, небольшие количества которого растворены в вулканической магме. Су и Ху полагают, что именно вулканические выбросы являются причиной появления большей части полония в атмосфере. Они предположили, что полоний-210 испаряется из свежей магмы и утекает через трещины и поры в горе в атмосферу. Если их версия подтвердится, это будет означать, что резкое повышение количества полония в атмосфере указывает на то, что полость вулкана недавно заполнилась свежей магмой, которая может вызвать извержение.

В атмосфере полоний-210 поглощается крошечными частицами пыли, которые вымываются из воздуха дождем. Поэтому исследователи считают, что ученые могут собирать дождевую воду в непосредственной близости от действующих вулканов и анализировать ее, чтобы предсказать извержения.

Вулканолог Дэвид Ротери из Открытого университета в Милтон Кейнес (Великобритания) полагает, что сама идея является "интересной", но выражает настороженность: "Я сомневаюсь, что это решение проблемы предсказания извержений. Ведь далеко не всегда поступление свежей магмы означает начало извержения. Кроме того, закономерность, выявленная для одного вулкана, совершенно не означает, что обнаружена новая методика прогноза".