Солнечный самолет летит все выше

Летательный аппарат "Гелиос", использующий энергию солнца, готовится побить свой собственный рекорд высоты, зафиксированный в ходе его первого тестового полета над Тихим океаном, когда он поднялся на высоту 22,8 километров. Полет состоялся в районе острова Кауаи (Гавайские острова), где по мнению ученых, расположение ветров и положение солнца наиболее предпочтительны...

•	Эта чудо-птица парит так высоко, что разглядеть ее с Земли не сможет ни один радар

Летательный аппарат "Гелиос", использующий энергию солнца, готовится побить свой собственный рекорд высоты, зафиксированный в ходе его первого тестового полета над Тихим океаном, когда он поднялся на высоту 22,8 километров. Полет состоялся в районе острова Кауаи (Гавайские острова), где по мнению ученых, расположение ветров и положение солнца наиболее предпочтительны. Конструкторы рассчитывают, что во время второго полета апарат достигнет высоты в 30 километров, показав абсолютное достижение: до этого непилотируемые летательные машины поднимались не выше 24 километров. А рейсы пассажирских лайнеров обычно происходят на высотах 8-9 километров.

"Гелиос" - непилотируемый летательный аппарат, получающий энергию от 62 тысяч солнечных элементов. Скорость взлета у него – 30 километров в час, при этом его длинные красивые крылья поднимаются вверх. Сконструирована эта диковинная на вид машина НАСА и компанией AeroVironment из Калифорнии. Выглядит он как одно крыло размахом 74 метра, напоминающее бумеранг. Его поверхность покрыта солнечными элементами, которые могут вырабатывать до 40 киловатт электроэнергии. Такой мощности в обычной жизни хватает в среднем на 5 обычных американских домов.

•	Вблизи от земли крылья у "Гелиоса" поднимаются вверх

Менеджер программы Джон Хиккс считает, что главная задача конструкторов – создание солнечных элементов, способных накапливать энергию. Если это удастся, то этот летательный аппарат может непрерывно находиться в воздухе месяцы и даже годы. Подобные перспективы захватывают дух у тех, кто вынужден иметь дело со спутниками для получения постоянной информации о поверхности нашей планеты. Ведь подобный аппарат не привязан к орбите, он всегда может быть спущен на землю для ремонта, реконструкции или замены оборудования, а самое главное – он может постоянно "висеть" над одной точкой земной поверхности. Это делает его идеальным средством для создания телекоммуникационной системы в удаленных и труднодоступных районах, а также для наблюдения за рыбными и лесными ресурсами, отслеживания ураганов, торнадо и извержений вулканов, а также для мониторинга земель, находящихся в сельхозобороте. А поскольку новый самолет практически невозможно засечь радаром, он незаменим и для военных надобностей…