Сретение Господне

Сретение Господне отмечается Русской православной церковью 2 февраля по юлианскому календарю (15 февраля) по новому стилю.

В православии Сретение является одним из двунадесятых праздников. Сретение символизирует собой встречу Ветхого и Нового Заветов. Если Сретение Господне выпадает на понедельник первой недели Великого поста, праздничное богослужение переносится на предыдущий день 1 (14) февраля — на Прощеное воскресенье.
На сороковой день после рождения Христа Богородица вместе со святым Иосифом пришла из Вифлеема в Иерусалим к храму Божию, принеся младенца Христа. По закону Моисееву, родители должны были приносить в храм для посвящения Богу своих первенцев на сороковой день после рождения. При этом полагалось в благодарность Богу принести жертву. Во исполнение этого закона Богоматерь с Иосифом для жертвы принесли двух голубиных птенцов.
Славянское слово «сретение» переводится на современный русский язык как «встреча». В Иерусалимском храме произошла встреча старца Симеона с Богом. Симеон Богоприимец по преданию был одним из ученых, которым египетский царь Птолемей II (285-247 до н.э.) поручил перевести Ветхий завет на греческий язык. Когда Симеон переводил книгу пророка Исайи и прочитал слова «Се Дева во чреве приимет и родит Сына», он подумал, что это явная описка и вместо «Дева» должно стоять «Жена», и посчитал своим долгом исправить текст. Но ангел остановил руку Симеона и уверил его, что он не умрет, пока не убедится в истинности пророчества пророка Исайи. Симеон долго ждал исполнения обещания и прожил около 300 лет. Когда Мария с Иосифом принесли младенца Иисуса, Симеон узнал в нем Спасителя и предсказал его судьбу. Тут же, в храме, была Анна пророчица, старица восьмидесяти четырех лет, которая также признала Господа.
Праздник Сретения возник в Иерусалимской церкви и появился в ее богослужебном календаре в 4 веке. Первоначально он воспринимался не как самостоятельный праздник, а как день, завершающий сорокадневный цикл после праздника Богоявления. В качестве самостоятельного праздника годового календаря Сретение утвердилось в Римской церкви в конце 5 века, а в Константинопольской церкви в первой половине 6 века.
В католической церкви Сретение имеет статус «праздника», более низкий по сравнению с «торжеством», и отмечается 2 февраля по григорианскому календарю. Католики называют Сретение также «Очищение Марии» и «День свечей», так как в этот день освящают свечи. В этот праздник католические священники облачаются в белые одежды, как и другие праздники, посвященные Спасителю и Богородице. Перед мессой в день Сретения проводят обряд благословения свечей и крестный ход со свечами. После окончания крестного хода верующие возвращаются в храм, тушат свечи, и месса продолжается обычным порядком.